American Express: शेफ़लर का दबदबा कायम रहा और थीगाला ने शीर्ष 10 में जगह बनाने का सूखा खत्म किया
La Quinta : साहित थीगला ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अंतिम दौर में त्रुटिहीन खेल दिखाते हुए एक साल से अधिक समय में पहली बार शीर्ष 10 में जगह बनाई, जबकि विश्व नंबर 1 स्कॉटी शेफ़लर ने अमेरिकन एक्सप्रेस में चार शॉट की शानदार जीत हासिल करके एक बार फिर अपना दबदबा कायम किया ।
थीगला ने अंतिम दिन बिना बोगी के 7-अंडर 65 का स्कोर बनाया और लीडरबोर्ड में लगातार ऊपर चढ़ते हुए 21-अंडर पार के साथ संयुक्त रूप से आठवें स्थान पर रहे। इस परिणाम के साथ उन्होंने पहली बार शीर्ष 10 में जगह बनाई।पीजीए टूर ने 2024 टूर चैंपियनशिप के बाद से एक समयोचित प्रोत्साहन प्रदान किया है और चोटों से बाधित निराशाजनक 2025 सीज़न के बाद यह एक अच्छा बदलाव साबित हुआ है।
भारतीय मूल के अमेरिकी खिलाड़ी का प्रदर्शन विशेष रूप से उल्लेखनीय था, खासकर सप्ताह की धीमी शुरुआत को देखते हुए। पहले दौर में 1-अंडर 71 के स्कोर ने उन्हें 118वें स्थान पर ला खड़ा किया, लेकिन उन्होंने अगले तीन दिनों में जोरदार वापसी की। इसके बाद उन्होंने 64, 67 और 65 के स्कोर बनाए, जिसमें दो बोगी-मुक्त प्रयास शामिल थे, और इस तरह उन्होंने एक शानदार वापसी की।
रविवार को थीगाला पूरी तरह से नियंत्रण में थे, उन्होंने पहले नौ होल में तीन बर्डी लगाईं और फिर अगले नौ होल में चार और बर्डी बनाकर अपनी वापसी को और मजबूत किया। उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए अपने आखिरी तीन होल में से दो में बर्डी लगाई, जिससे उनका आत्मविश्वास और निरंतरता स्पष्ट हुई। हालांकि वह विजेता से छह शॉट पीछे रहे, लेकिन इस सप्ताह ने उनके शानदार फॉर्म में वापसी का संकेत दिया।
इस बीच, अक्षय भाटिया और सुदर्शन येल्लामाराजू, जो कि टीम में शामिल भारतीय मूल के अन्य खिलाड़ी हैं, टीम में जगह बनाने से चूक गए।
इसके विपरीत, शीर्ष स्थान पर वही जानी-पहचानी कहानी दोहराई गई, जहाँ शेफ़लर ने एक बार फिर अजेयता साबित कर दी। अंतिम दौर की शुरुआत में लीड से दो शॉट पीछे चल रहे विश्व नंबर 1 खिलाड़ी ने बर्डियों की झड़ी लगा दी और कुल नौ बर्डियां बनाकर 6-अंडर 66 का स्कोर हासिल किया और 27-अंडर पार पर चार शॉट से जीत दर्ज की।
शेफ़लर के प्रदर्शन में कुछ कमियां भी थीं - शुरुआती बोगी और अंत में डबल बोगी ने उनकी लय को कुछ देर के लिए बिगाड़ने की कोशिश की - लेकिन उनके लगातार शानदार प्रदर्शन ने यह सुनिश्चित किया कि वे हमेशा बढ़त बनाए रखें। पहले नौ होल में लगातार छह बर्डी लगाकर उन्होंने रात भर के अग्रणी खिलाड़ी सी वू किम और युवा सनसनी ब्लेड्स ब्राउन को पीछे छोड़ दिया और राउंड के अंत तक छह शॉट की बढ़त बना ली।
अंततः उन्होंने जेसन डे (64), रयान जेरार्ड (65), मैट मैककार्टी (68) और एंड्रयू पुटनाम (68) से चार अंक आगे रहकर शानदार जीत का सिलसिला जारी रखा। शेफ़लर के 20 में से नौपीजीए टूर में अब जीत चार शॉट या उससे अधिक के अंतर से हासिल की जा रही है।
यह शेफ़लर की 20वीं जीत थी।पीजीए टूर करियर में ये सभी उपलब्धियां उन्होंने पिछले चार वर्षों के भीतर हासिल कीं, जिससे उन्हें टूर की आजीवन सदस्यता प्राप्त हुई। ऐसा करके, वह जैक निकोलस और टाइगर वुड्स जैसे विशिष्ट खिलाड़ियों की श्रेणी में शामिल हो गए, जिन्होंने 20 जीत दर्ज की हैं।30 वर्ष की आयु से पहले पीजीए टूर खिताब और चार प्रमुख चैंपियनशिप जीतना।
किशोर ब्लेड्स ब्राउन, जिसने पूरे सप्ताह काफी ध्यान आकर्षित किया, ने रविवार को संक्षेप में खतरा पैदा किया लेकिन शेफ़लर के आक्रामक रुख अपनाने के साथ ही वह फीका पड़ गया।
शेफ़लर अब डब्ल्यूएम फीनिक्स ओपन में वापसी से पहले कुछ समय का ब्रेक लेंगे, जहां उनका शानदार प्रदर्शन जारी रहेगा।पीजीए टूर की शुरुआत चार साल पहले हुई थी।