Science: माता-पिता दोनों से प्राप्त होने वाले नाभिकीय डीएनए के विपरीत, माइटोकॉन्ड्रियलdna केवल माता से ही प्राप्त होता है, तथा इसमें आनुवंशिक उत्परिवर्तन की संभावना अधिक होती है। चीन के वैज्ञानिकों ने एक ऐसे जीन की पहचान की है जो मोटापे के प्रति प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ा सकता है, जिससे इस वैश्विक स्वास्थ्य समस्या के पीछे के जटिल तंत्र का पता चल सकता है। मोटापा अनेक गंभीर स्वास्थ्य स्थितियों से जुड़ा हुआ है, जिनमें हृदय संबंधी रोग और टाइप 2 मधुमेह शामिल हैं। जैसे-जैसे चिकित्सा अनुसंधान आगे बढ़ रहा है, मोटापे और उसके स्वास्थ्य संबंधी प्रभावों के बारे में मानवता की समझ बढ़ती जा रही है। हालांकि आहार और जीवनशैली के कारक महत्वपूर्ण हैं, लेकिन फूडान विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जिन ली और एसोसिएट प्रोफेसर झेंग होंग्जियांग के नेतृत्व में किए गए एक हालिया अध्ययन में मोटापे की तीव्रता को निर्धारित करने में आनुवंशिकी की भूमिका की ओर इशारा किया गया है। टीम ने गुआंग्शी, जिआंग्सू और हेनान की तीन स्वतंत्र आबादियों से 2,877 नमूनों का विश्लेषण किया। उनके निष्कर्ष समकक्ष-समीक्षित जर्नल ऑफ जेनेटिक्स एंड जीनोमिक्स में प्रकाशित हुए।
आनुवंशिकी : क्या है संबंध? अध्ययन में दक्षिणी चीन और दक्षिण-पूर्व एशिया में प्रचलित एक प्रकार के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए की पहचान की गई, जो मोटापे से बचाता प्रतीत होता है। जिन ने लिखा, "माइटोकॉन्ड्रिया को अक्सर कोशिका का पावरहाउस कहा जाता है, जो विभिन्न मानवीय व्यवहारों के लिए आवश्यक 80 से 90 प्रतिशत ऊर्जा उत्पन्न करता है। माइटोकॉन्ड्रियल कार्य लंबे समय से मोटापे से जुड़ा हुआ है।" माता-पिता दोनों से प्राप्त होने वाले नाभिकीय डीएनए के विपरीत, माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए केवल माता से ही प्राप्त होता है, तथा इसमें आनुवंशिक उत्परिवर्तन की संभावना अधिक होती है। जिन और उनके सहयोगियों ने 16 बेसल माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए हैप्लोग्रुप्स, आनुवंशिक परिवारों का सह-विश्लेषण किया, जो एक ही पूर्वज से जुड़े थे।
उन्होंने पाया कि एक विशिष्ट वैरिएंट समूह, M7, लगातार मोटापे के कम जोखिम से संबंधित है। आगे केAnalysis से पता चला कि M7b1a1 उपसमूह इसका सबसे संभावित स्रोत है। चीनी विज्ञान अकादमी के प्रोफेसर कोंग किंगपेंग द्वारा 2019 में किए गए एक अध्ययन, जो मॉलिक्यूलर बायोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित हुआ था, से पता चला कि M7b1a1 मुख्य रूप से दक्षिणी चीन और मुख्य भूमि दक्षिण पूर्व एशिया में पाया जाता है, दक्षिणी हान चीनी व्यक्तियों में इसकी महत्वपूर्ण आवृत्ति 5 से 14 प्रतिशत तक है। जिन ने सुझाव दिया कि माइटोकॉन्ड्रियल कार्य में कमी से यह स्पष्ट हो सकता है कि क्यों M7b1a1 मोटापे के जोखिम को कम करता है। उन्होंने लिखा, "माइटोकॉन्ड्रियल कार्यों में कमी से ऊर्जा का कम संरक्षण और अधिक ऊष्मा उत्पादन होता है, जिसके परिणामस्वरूप वजन कम बढ़ता है।" जिन ने निष्कर्ष निकाला कि, "हमारे निष्कर्ष मोटापे से संबंधित लक्षणों के आनुवंशिक आधार पर नई अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं, तथा इस बात की हमारी समझ को बढ़ाते हैं कि आनुवंशिकी किस प्रकार शरीर में वसा के वितरण और मोटापे के जोखिम को प्रभावित कर सकती है।"