Delhi दिल्ली: वोलेटाइल्स इन्वेस्टिगेटिंग पोलर एक्सप्लोरेशन रोवर (VIPER) मून रोवर कार्यक्रम पर 450 मिलियन डॉलर खर्च करने के बाद, NASA ने गुरुवार को बजट संबंधी चिंताओं के कारण मिशन को रद्द करने की घोषणा की। नासा के कमर्शियल लूनर पेलोड सर्विसेज इनिशिएटिव (CLPS) के हिस्से के रूप में एस्ट्रोबोटिक ग्रिफिन लैंडर पर सवार होकर 2025 में लॉन्च होने वाला रोबोटिक मिशन। मिशन की योजना चंद्रमा के प्रतिष्ठित दक्षिणी ध्रुव के पास उतरने और चंद्र सतह पर बर्फ के भंडार की खोज में 100 दिन बिताने की थी। वाशिंगटन में NASA मुख्यालय में अन्वेषण के लिए डिप्टी एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर जोएल किर्न्स ने एक टेलीकांफ्रेंस में कहा, "हमें VIPER टीम पर पूरा भरोसा था। यह वास्तव में लागत और अमेरिका में बहुत सीमित बजट के माहौल को कम करता है।" रोबोटिक चंद्र मिशन को रद्द करने से NASA को विकास लागत में अतिरिक्त 84 मिलियन डॉलर की बचत होने की संभावना है। यह देखते हुए कि कार्यक्रम अब तक सफल रहा है, अधिकारियों ने लॉन्च की तारीख में देरी और भविष्य में लागत वृद्धि के जोखिमों का भी हवाला दिया। रोवर को मूल रूप से 2023 के अंत में लॉन्च करने की योजना बनाई गई थी, लेकिन 2022 में, अधिकारियों ने 2024 के अंत तक देरी का अनुरोध किया।
फिर इसे सितंबर 2025 तक के लिए टाल दिया गया। टेलीकांफ्रेंस में, नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर निकोला फॉक्स ने VIPER मिशन के अधिकारियों की सराहना की और कहा कि उन्होंने "महामारी के दौरान भी लगन से काम किया।" उन्होंने कहा कि यह निर्णय "बहुत कठिन" था, लेकिन "बहुत सीमित बजट के माहौल में बजट संबंधी चिंताओं पर आधारित था," फॉक्स ने कहा। कार के आकार का VIPER - NASA का पहला रोबोटिक मून रोवर, संभवतः भविष्य के मून मिशनों में "डी-इंटीग्रेटेड और इसके वैज्ञानिक उपकरणों का फिर से उपयोग" किया जाएगा। इस बीच, पिट्सबर्ग स्थित एस्ट्रोबोटिक टेक्नोलॉजी NASA के साथ अपने अनुबंध के अनुसार अपने ग्रिफिन मिशन वन को जारी रखेगी। इसे VIPER रोवर के बिना 2025 में लॉन्च किए जाने की उम्मीद है। लॉन्च ग्रिफिन लैंडर और उसके इंजनों का उड़ान प्रदर्शन प्रदान करेगा। नासा ने कहा कि वह चांद के दक्षिणी ध्रुव पर बर्फ की मौजूदगी का पता लगाने के लिए "वैकल्पिक तरीकों" की तलाश करेगा। इसमें पोलर रिसोर्सेज आइस माइनिंग एक्सपेरीमेंट-1 (PRIME-1) शामिल है - जिसे 2024 के अंत में दक्षिणी ध्रुव पर उतारा जाना है।