Science: मंगल ग्रह के सौरमंडल के अन्य चट्टानी ग्रहों से इतने अलग होने का कारण एक लंबे समय से खोया हुआ चंद्रमा हो सकता है।आज, मंगल ग्रह के दो छोटे चंद्रमा हैं। लेकिन अपने इतिहास की शुरुआत में, लाल ग्रह का एक बहुत बड़ा चंद्रमा हो सकता है, जो मंगल ग्रह के अजीब आकार और चरम भूभाग के लिए जिम्मेदार हो सकता है, वाशिंगटन, डी.सी. में यू.एस. नेवल ऑब्जर्वेटरी के एक खगोलशास्त्री माइकल एफ्रोइम्स्की ने एक पेपर में प्रस्ताव दिया है, जिसे जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: प्लैनेट्स में प्रस्तुत किया गया है और यह arXiv के माध्यम से प्रीप्रिंट के रूप में उपलब्ध है।
मंगल ग्रह सौर मंडल के कुछ सबसे चरम भूभागों की मेजबानी करता है, जिसमें सबसे बड़ी घाटी, सबसे ऊंचा पर्वत और सबसे बड़ा उच्चभूमि क्षेत्र शामिल है। यह उच्चभूमि क्षेत्र, जिसे थार्सिस बल्ज या थार्सिस राइज के रूप में जाना जाता है, भूमध्य रेखा के पास मंगल के पश्चिमी गोलार्ध पर हावी है। थारिस क्षेत्र लगभग 3,100 मील (5,000 किलोमीटर) चौड़ा है और इसकी ऊँचाई 4.4 मील 7 (किमी) तक है, जिसमें इसके विशाल ढाल ज्वालामुखी शामिल नहीं हैं, जो इससे भी अधिक ऊँचे हैं। थारिस से ग्रह के लगभग बिल्कुल विपरीत दिशा में टेरा सबेआ और सिर्टिस मेजर हैं, जो क्रमशः एक और उच्चभूमि क्षेत्र और विशाल ढाल ज्वालामुखी हैं।
किसी भी तरह से, नेरियो के महत्वपूर्ण द्रव्यमान ने अपने गुरुत्वाकर्षण के साथ मंगल के आकार को बदल दिया, मैग्मा महासागरों में ज्वार को उसी तरह बढ़ा दिया जिस तरह से पृथ्वी का चंद्रमा आज हमारे ग्रह के महासागरों में ज्वार को बढ़ाता है। लेकिन क्योंकि मंगल पृथ्वी से छोटा है, इसलिए यह बहुत तेज़ी से ठंडा हो गया और इसके ज्वार के उभार ग्रह के परिणामी रूप में बंद हो गए।
किसी तरह, नेरियो खो गया, एफ्रोइम्स्की ने लिखा। यह एक टक्कर से नष्ट हो सकता था, जिससे मंगल के वर्तमान चंद्रमा, फोबोस और डेमोस पीछे रह गए, उन्होंने प्रस्तावित किया, या यह किसी अन्य पिंड के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत के माध्यम से सौर मंडल से बाहर बिखर सकता था।
इस तरह की टक्कर और बिखराव प्रारंभिक सौर मंडल में आम बात थी। खगोलविदों का मानना है कि पृथ्वी ने मंगल के आकार के प्रोटोप्लैनेट से टक्कर के माध्यम से अपना चंद्रमा प्राप्त किया और बाहरी ग्रहों के बीच बिखराव ने उनकी प्रारंभिक कक्षाओं को स्थानांतरित कर दिया, जो कभी सूर्य के बहुत करीब थे, उनकी वर्तमान स्थिति में। लेकिन जब तक नेरियो मंगल के ठंडा होने पर उसे विकृत करने के लिए पर्याप्त समय तक आसपास रहा, तब तक यह उस ग्रह के नाटकीय परिदृश्य के लिए मंच तैयार कर सकता था, एफ्रोइम्स्की ने कहा। आगे की भूगर्भीय प्रक्रियाओं ने काम जारी रखा हो सकता है, जिससे ऊंचे इलाकों का उत्थान हो सकता है और मंगल का अजीब आकार हो सकता है।