Science साइंस: ईएसए वैज्ञानिक पहली बार अंतरिक्ष में धातु के हिस्सों की 3डी प्रिंटिंग का प्रदर्शन करने में सफल रहे हैं। अंतरिक्ष में 3डी प्रिंटिंग को चुनौतियों का सामना करना पड़ता है क्योंकि कई विधियां प्रिंटिंग प्रक्रिया के दौरान सामग्रियों को रखने के लिए गुरुत्वाकर्षण पर निर्भर करती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि धातु संरचनाओं के निर्माण में अक्सर फिलामेंट या प्रिंट करने योग्य माध्यम के हिस्से के रूप में पिघली हुई धातु का उपयोग किया जाता है। अंतरिक्ष में, गुरुत्वाकर्षण की कमी के कारण तार हिल सकता है या स्थिति बदल सकता है, जिससे उसका व्यवहार अप्रत्याशित हो जाता है, जो वस्तु की गुणवत्ता को प्रभावित कर सकता है।
इसलिए, वैज्ञानिकों को इन कठोर परिस्थितियों में काम करने के लिए खुद को ढालना पड़ा और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन ने इस काम के लिए उपयुक्त वातावरण प्रदान किया। ईएसए का मेटल 3डी प्रिंटर स्टेनलेस स्टील के तार का उपयोग करता है जिसे एक शक्तिशाली लेजर द्वारा पिघलाया जाता है जो 2192°F (1200°C) के तापमान तक पहुंचता है ताकि पिघले हुए धातु का एक फिलामेंट बनाया जा सके जो धीरे-धीरे परत दर परत जमा होता है, महीनों के सावधानीपूर्वक परीक्षण के बाद, टीम अंततः प्रिंटर को माइक्रोग्रैविटी वातावरण में अनुकूलित करने और अगस्त 2024 में अंतरिक्ष में धातु का पहला टुकड़ा तैयार करने में कामयाब रहा। टीम ने दो और वस्तुओं को प्रिंट करने और गुणात्मक विश्लेषण और भविष्य की योजना के लिए तीनों को पृथ्वी पर वापस लाने की योजना बनाई है।
ईएसए के मानव अन्वेषण और रोबोटिक्स के निदेशक डैनियल न्युन्सच्वांडर ने एक बयान में कहा, "अंतरिक्ष में पहली 3डी धातु आकृतियों को प्रिंट करके, ईएसए की अन्वेषण टीम कक्षा में उत्पादन क्षमता के निर्माण में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर तक पहुंच गई है।" एक अंतरराष्ट्रीय और बहु-विषयक टीम द्वारा संभव बनाई गई यह उपलब्धि, दीर्घकालिक और दीर्घकालिक मिशनों का मार्ग प्रशस्त करती है जहां स्पेयर पार्ट्स का उत्पादन और भागों और उपकरणों का ऑन-डिमांड उत्पादन महत्वपूर्ण है। "