Science विज्ञान: वर्षों से, चंद्रमा को एक शुष्क, धूसर और लगभग निर्जीव ग्रह के रूप में देखा जाता रहा है। इसीलिए एक नई खोज ने वैज्ञानिकों को आश्चर्यचकित कर दिया है। उन्होंने चंद्रमा की सतह पर हेमेटाइट - एक लाल रंग का आयरन ऑक्साइड, जिसे जंग के रूप में जाना जाता है - पाया है। जंग आमतौर पर तब बनती है जब लोहा पानी और ऑक्सीजन से मिलता है। ये दोनों ही चंद्रमा पर दुर्लभ हैं, तो ऐसा कैसे हो रहा है?
लंबे समय से, चंद्रमा को एक शुष्क और लगभग निर्जीव ग्रह के रूप में देखा जाता रहा है। हालाँकि, एक नई खोज ने वैज्ञानिकों को आश्चर्यचकित और भ्रमित कर दिया है। उन्होंने चंद्रमा की सतह पर हेमेटाइट - एक लाल रंग का आयरन ऑक्साइड, जिसे जंग के रूप में जाना जाता है - पाया है। आश्चर्य की बात यह है कि जंग लगने के लिए पानी और ऑक्सीजन दोनों के साथ लोहे का मिलना आवश्यक है। चूँकि ये दोनों ही चंद्रमा पर दुर्लभ हैं, तो ऐसा वास्तव में कैसे हो रहा है?
चंद्रमा की सतह पर एक रहस्य
भारत के चंद्रयान-1 मिशन के आंकड़ों में चंद्र ध्रुवों के पास अजीब लाल रंग के निशान दिखाई दिए हैं। जब नासा और हवाई इंस्टीट्यूट ऑफ जियोफिजिक्स एंड प्लैनेटोलॉजी के शोधकर्ताओं ने करीब से देखा, तो उन्होंने पुष्टि की कि यह हेमेटाइट था। मकाऊ यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के ग्रह वैज्ञानिक ज़िलियांग जिन ने कहा कि ये निष्कर्ष "पृथ्वी और चंद्रमा के बीच घनिष्ठ संबंध के बारे में और अधिक" बताते हैं। उनकी टीम ने जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में ये परिणाम साझा किए।
वैज्ञानिकों का मानना है कि पृथ्वी ही वह खोया हुआ टुकड़ा है। हमारे ग्रह की एक लंबी "चुंबकीय पूँछ" है जो उसके चुंबकीय क्षेत्र में फँसे कणों और सौर हवा द्वारा बाहर की ओर धकेले जाने से बनी है। पूर्णिमा के आसपास, हर महीने लगभग छह दिनों के लिए, चंद्रमा इस पूँछ से होकर गुजरता है। उस अवधि के दौरान, पृथ्वी से कुछ ऑक्सीजन अणु चंद्रमा की सतह पर पहुँच सकते हैं। इससे लौह-समृद्ध चट्टानों को जंग लगने के लिए आवश्यक ऑक्सीजन मिलती है।
पानी कहाँ से आता है?
जंग को भी पानी की ज़रूरत होती है। हालाँकि चंद्रमा ज़्यादातर सूखा रहता है, लेकिन उसके ध्रुवों पर थोड़ी मात्रा में पानी की बर्फ मौजूद है। शोधकर्ताओं का मानना है कि हेमेटाइट उन बर्फीले क्षेत्रों में बनता है, फिर धीरे-धीरे सतह पर उन प्रक्रियाओं द्वारा फैलता है जिन्हें अभी तक पूरी तरह से समझा नहीं गया है।
सामान्यतः, सूर्य से आवेशित कणों की धाराएँ पृथ्वी और चंद्रमा दोनों पर बमबारी करती हैं। लेकिन जब चंद्रमा पृथ्वी की चुंबकीय पूंछ के अंदर होता है, तो यह सौर वायु काफी हद तक अवरुद्ध हो जाती है। यह अवरोध पृथ्वी की ऑक्सीजन को चंद्रमा पर मौजूद लोहे के साथ प्रतिक्रिया करने का बेहतर अवसर प्रदान कर सकता है, बिना सौर कणों द्वारा छीने। परिस्थितियों का यह मिश्रण यह समझा सकता है कि हेमेटाइट ध्रुवों पर सबसे आम क्यों है और चंद्र चक्र के कुछ चरणों के दौरान यह क्यों दिखाई देता है।
यह देखने के लिए कि क्या उनका विचार कारगर साबित होता है, जिन की टीम ने प्रयोगशाला में "पृथ्वी वायु" का अनुकरण किया। उन्होंने चंद्रमा पर मौजूद लौह-समृद्ध खनिज क्रिस्टलों में हाइड्रोजन और ऑक्सीजन आयनों को तेज़ गति से प्रक्षेपित किया। ऑक्सीजन आयनों से टकराने पर कुछ क्रिस्टल हेमेटाइट में बदल गए। लेकिन जब हाइड्रोजन आयन हेमेटाइट से टकराए, तो उसका एक हिस्सा वापस लोहे में बदल गया। यह दर्शाता है कि यह प्रक्रिया कितनी नाजुक है, जिसमें प्रतिस्पर्धी बल जंग बनाते और मिटाते हैं।
हेमेटाइट की खोज से पता चलता है कि चंद्रमा और पृथ्वी उतने अलग नहीं हैं जितने वे दिखाई देते हैं। यहां तक कि 384,000 किलोमीटर अंतरिक्ष में भी, पृथ्वी का वायुमंडल और चुंबकीय क्षेत्र अभी भी चंद्र सतह को आकार दे सकते हैं।