Science: जॉर्ज आर.आर. मार्टिन के गेम ऑफ थ्रोन्स और हाउस ऑफ द ड्रैगन में वेस्टरोस की काल्पनिक भूमि में, आग उगलते ड्रेगन का तमाशा मिथक और कल्पना के मिश्रण के माध्यम से उनके दर्शकों को आकर्षित करता है। कम से कम मेरे लिए, इसमें वैज्ञानिक जिज्ञासा भी है। हाउस ऑफ द ड्रैगन की नई श्रृंखला में आग की लपटों को छोड़ते ड्रेगन की छवियों ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया: यदि ड्रेगन मौजूद होते, तो वे वास्तविक दुनिया में कौन से जैविक तंत्र और रासायनिक प्रतिक्रियाओं का उपयोग करते? लेकिन पहले, रसायन विज्ञान का एक संक्षिप्त विवरण। एक लौ को प्रज्वलित करने और बनाए रखने के लिए, हमें तीन घटकों की आवश्यकता होती है; एक ईंधन, एक ऑक्सीकरण एजेंट - आमतौर पर हवा में ऑक्सीजन - और दहन शुरू करने और बनाए रखने के लिए एक ताप स्रोत। चलो ईंधन से शुरू करते हैं। मीथेन एक उम्मीदवार हो सकता है। पशु पाचन के दौरान इसका उत्पादन करते हैं। वेस्टरोस की स्क्रीन पर छवियों से पता चलता है कि ड्रेगन भेड़ खाने के लिए उत्सुक हैं। हालाँकि, हमारे मीथेन-ईंधन वाले ड्रेगन को एक शहर को जलाने के लिए पर्याप्त गैस का उत्पादन करने के लिए गाय की तरह आहार और पाचन तंत्र की आवश्यकता होगी। मीथेन गैस की पर्याप्त मात्रा के भंडारण में भी समस्या है। एक सामान्य मीथेन सिलेंडर 150 वायुमंडल के दबाव के लिए रेट किया जा सकता है, जबकि एक फूला हुआ पेट भी केवल एक वायुमंडल से थोड़ा अधिक सहन कर सकता है। इसलिए गैर-समुद्री जानवरों के लिए उच्च दबाव में गैसों को संग्रहीत करने का कोई जैविक आधार नहीं है।
एक बेहतर विकल्प तरल होगा। इथेनॉल एक विकल्प हो सकता है। हो सकता है कि हमारे ड्रेगन अपनी आंतों में खमीर का एक बड़ा हिस्सा रखते हों, या उनके पास डेविल्स होल पपफिश के समान एक चयापचय प्रणाली हो सकती है, जो नेवादा, यूएस में गर्म झरनों में रहती है। कम ऑक्सीजन की स्थिति में, ये मछलियाँ श्वसन के एक ऐसे रूप में बदल जाती हैं जो इथेनॉल का उत्पादन करती है। हालाँकि, भंडारण एक बार फिर एक मुद्दा है। इथेनॉल जैविक झिल्लियों से तेज़ी से गुज़रता है, इसलिए इसे उच्च सांद्रता में रखना और "ड्रैकरीज़" सिग्नल (जिसका काल्पनिक भाषा हाई वैलेरियन में "ड्रैगनफ़ायर" के रूप में अनुवाद होता है) पर तैनात करने के लिए कुछ अन्य दुनिया के जीव विज्ञान की आवश्यकता होगी।