Science News: सऊदी अरब की गुफाओं में मिले 1800 साल पुराने चीतों के अवशेष
Science News: वैज्ञानिकों ने उत्तरी सऊदी अरब के अरार शहर के पास गुफाओं में बहुत पुराने चीतों के शव और हड्डियाँ खोजी हैं। वैज्ञानिकों को 1,800 साल से भी ज़्यादा पुराने चीतों के अवशेष मिले हैं। खुदाई के दौरान 7 ममी बने चीते और 54 दूसरे चीतों की हड्डियाँ मिलीं। यह खोज यह समझने में मदद करेगी कि पुराने समय में इस इलाके में चीते कहाँ पाए जाते थे। इतालवी वैज्ञानिक जोन मादुरेल-मालापेइरा ने कहा कि उन्होंने अपनी ज़िंदगी में ऐसा नज़ारा कभी नहीं देखा। जर्नल कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में छपी स्टडी के अनुसार, इन चीतों की ममी की हालत और जिस माहौल में वे मिले, उसके बारे में कुछ दिलचस्प बातें सामने आई हैं। चीतों के शरीर सूखे छिलके जैसे दिखते हैं, उनकी आँखें धुंधली हैं, और उनके शरीर पूरी तरह से सिकुड़े हुए हैं।
वे इतने लंबे समय तक सुरक्षित कैसे रहे?
वैज्ञानिकों का मानना है कि गुफाओं के अंदर की सूखी हवा और स्थिर तापमान ने इतने सालों तक शवों को सड़ने से रोका, जिससे उनका प्राकृतिक रूप से ममीकरण हो गया। हालांकि, वैज्ञानिक अभी पूरी तरह से यह नहीं समझ पाए हैं कि ये शव ममी कैसे बने या इतनी बड़ी संख्या में चीते इन गुफाओं में क्यों रहते थे।
यह खोज वैज्ञानिकों के लिए खास क्यों है?
इतने बड़े जानवरों के शवों का सुरक्षित रहना बहुत असामान्य है। इसके लिए न सिर्फ सही मौसम और माहौल की ज़रूरत होती है, बल्कि यह भी ज़रूरी है कि दूसरे शिकारी जानवर उन्हें नुकसान न पहुँचाएँ। इससे पहले, रूस में एक बहुत पुरानी ममी बनी बिल्ली का बच्चा भी मिला था। शोधकर्ताओं ने कहा कि पुराने चीतों के इतने अच्छे से सुरक्षित शव मिलना एक अनोखी घटना है।
पुराने समय में, चीते अफ्रीका और एशिया के बड़े हिस्सों में पाए जाते थे, लेकिन अब वे अपने पुराने इलाके के सिर्फ़ 9 प्रतिशत हिस्से में ही पाए जाते हैं। सऊदी अरब और आस-पास के इलाकों में वे दशकों से नहीं देखे गए हैं। चीतों की संख्या में कमी का सबसे बड़ा कारण खाने की कमी है।
जाँच में क्या पता चला? जब वैज्ञानिकों ने इन पुराने चीतों के DNA की जाँच की, तो उन्होंने पाया कि उनके जीन आज एशिया और उत्तर-पश्चिम अफ्रीका में रहने वाले चीतों के जीन से बहुत मिलते-जुलते थे। यह जानकारी उन इलाकों में चीतों को फिर से लाने में बहुत मददगार हो सकती है जहाँ वे विलुप्त हो गए हैं।