Science: प्रिवेंटिव नामक एक गुप्त कंपनी, तकनीकी अरबपतियों के सहयोग से मानव भ्रूणों के जीन में परिवर्तन करने का प्रयास कर रही है। इसका मतलब है कि वे अंडों, शुक्राणुओं या भ्रूणों के डीएनए में परिवर्तन करके वंशानुगत बीमारियों को खत्म करने की योजना बना रहे हैं। अगर यह सच है, तो यह चीन के बाहर ऐसा पहला प्रयास होगा। हालाँकि, विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह विज्ञान कथा जैसा लगता है और इसमें गंभीर जोखिम हैं।
ओपनएआई के सैम ऑल्टमैन और कॉइनबेस के ब्रायन आर्मस्ट्रांग जैसी तकनीकी दिग्गजों द्वारा समर्थित प्रिवेंटिव ने निजी प्रयोगशालाओं में मानव भ्रूणों के जीन संपादन पर काम शुरू कर दिया है। जीन संपादन में डीएनए को काटकर और जोड़कर, जैसे कि क्रिस्पर तकनीक से, परिवर्तित करना शामिल है। इससे सिकल सेल एनीमिया या सिस्टिक फाइब्रोसिस जैसी बीमारियों को हमेशा के लिए खत्म किया जा सकता है। हालाँकि, ये परिवर्तन आने वाली पीढ़ियों, यहाँ तक कि बच्चों के बच्चों तक भी पहुँचेंगे।
कानूनी, लेकिन नैतिक सवालों से भरा
संयुक्त राज्य अमेरिका में, निजी प्रयोगशालाओं में यह प्रथा कानूनी है, लेकिन बेहद विवादास्पद है। विशेषज्ञों का कहना है कि एक छोटी सी गलती भी पूरी वंशावली को प्रभावित कर सकती है। उदाहरण के लिए, यदि किसी जीन को गलत जगह से काटा जाता है, तो नई बीमारियाँ पैदा हो सकती हैं। इसके अलावा, यह अमीर और गरीब के बीच की खाई को और भी चौड़ा कर सकता है। केवल अमीर ही अपने बच्चों को "परफेक्ट" बना पाएँगे, जबकि गरीब वही पुरानी समस्याओं से जूझते रहेंगे। यह खबर 2018 में चीनी वैज्ञानिक ही जियानकुई से जुड़े विवाद की याद दिलाती है। उन्होंने जीन-संपादित जुड़वां बच्चियों को जन्म दिया था, जिसके लिए उन्हें जेल हुई थी। अब, यह चलन पश्चिमी देशों में भी ज़ोर पकड़ रहा है।
क्या डिज़ाइनर शिशुओं का युग निकट है?
केवल निवारक ही नहीं। दुनिया भर में कई कंपनियाँ भ्रूणों का परीक्षण कर रही हैं। वे लिंग, आँखों के रंग, या यहाँ तक कि आईक्यू जैसी विशेषताओं की जाँच की सुविधा प्रदान करती हैं। ऐसा लगता है कि इससे "डिज़ाइनर शिशुओं" का सपना साकार हो रहा है - जहाँ माता-पिता अपने बच्चे को अपनी पसंद के अनुसार "डिज़ाइन" कर सकते हैं। लेकिन विशेषज्ञ पूछते हैं, क्या यह ईश्वर की नकल करने की कोशिश है? क्या हम मानवता को बेचेंगे?
अरबपतियों की महत्वाकांक्षा: यह कहाँ तक जाएगी?
तकनीकी अरबपति दीर्घायु और उत्तम स्वास्थ्य के प्रति जुनूनी हैं। सैम ऑल्टमैन जैसे लोग जीन संपादन को एआई के साथ जोड़कर मानवता को "उन्नत" करना चाहते हैं। लेकिन बड़ा सवाल यह है कि अरबपति मानव आनुवंशिकी में कितना बदलाव करना चाहते हैं? क्या वे सिर्फ़ बीमारियों का खात्मा करना चाहते हैं या महामानव बनाना चाहते हैं? वैज्ञानिक समुदाय का कहना है कि ऐसा होने से पहले बड़े पैमाने पर क्लिनिकल परीक्षण और सख्त नियम-कानून ज़रूरी हैं। यह विकास विज्ञान को नई ऊँचाइयों पर ले जा सकता है, लेकिन गलत हाथों में पड़ने पर यह ख़तरा भी पैदा करता है। सरकारें और अंतरराष्ट्रीय संगठन अब इस पर नज़र रखने की बात कर रहे हैं। क्या आने वाले सालों में जीन-संपादित बच्चे आम हो जाएँगे? या यह सिर्फ़ अमीरों का खेल बनकर रह जाएगा? यह तो समय ही बताएगा।