Science: चीन के चोंगकिंग के पास एक नई खोज हुई है। वैज्ञानिकों को वहां एक बड़े शाकाहारी डायनासोर के अवशेष मिले हैं। इस डायनासोर का नाम मेमेन्चिसॉरस सानजियांगेंसिस रखा गया है। यह लेट जुरासिक काल में रहता था, एक ऐसा समय जब विशाल, लंबी गर्दन वाले डायनासोर पृथ्वी पर राज करते थे। यह खोज पूर्वी एशिया के प्राचीन पर्यावरण को समझने में बहुत मददगार साबित हो रही है।
इस रिसर्च का नेतृत्व दक्षिण-पश्चिम चीन के इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोन्टोलॉजी के वैज्ञानिक हुई दाई ने किया। उनकी टीम ने चोंगकिंग के पास अपर शाक्सिमियाओ फॉर्मेशन में डायनासोर की गर्दन, पीठ, कूल्हे, पूंछ और पिछले पैर की हड्डियां खोजीं। ये हड्डियां एक उथली झील के पास मिट्टी में दबी हुई थीं। इससे पता चलता है कि यह इलाका लगभग 160 मिलियन साल पुराना है।
हड्डियों की तुलना पहले खोजे गए मेमेन्चिसॉरस डायनासोर की हड्डियों से की गई है। इससे पता चला कि यह जानवर बहुत बड़ा रहा होगा। यह कई फीट लंबा और कई टन वजनी हो सकता था। यह डायनासोर अपने लंबे शरीर और बहुत लंबी गर्दन के लिए जाना जाता है।
डायनासोर के नाम का आखिरी हिस्सा, सानजियांगेंसिस, उस जगह से लिया गया है जहां इसके अवशेष मिले थे। यह इलाका चोंगकिंग के हेचुआन जिले में है, जहां तीन नदियां मिलती हैं। चट्टानों की बनावट से साफ पता चलता है कि यह जगह मिडिल और लेट जुरासिक काल की है।
हड्डियों के माप के आधार पर, वैज्ञानिकों ने इसे मेमेन्चिसॉरिडे परिवार के डायनासोर के रूप में वर्गीकृत किया है। इसके कूल्हों में पांच जुड़ी हुई कशेरुकाएं थीं, जो इसके भारी शरीर को सहारा देने में मदद करती थीं। गर्दन और पीठ की हड्डियों के अंदर छोटे-छोटे खोखले स्थान थे। यही कारण है कि हड्डियां हल्की होने के साथ-साथ मजबूत भी थीं। इसके पिछले पैर की फीमर हड्डी चौड़ी थी। इससे पता चलता है कि इसके पैर बहुत शक्तिशाली थे। पूंछ के अगले हिस्से में मजबूत मांसपेशियों के जुड़ाव पाए गए। इससे इसे संतुलन बनाए रखने में मदद मिलती होगी।
मेमेन्चिसॉरस डायनासोर सॉरोपॉड समूह का था। ये बड़े, लंबी गर्दन वाले, शाकाहारी डायनासोर थे। इस परिवार के एक डायनासोर की गर्दन लगभग 15 मीटर लंबी मापी गई थी, जिसे अब तक की सबसे लंबी गर्दन माना जाता है। नई प्रजाति भी इस लंबी गर्दन वाले समूह का हिस्सा है। पहले, ऐसा माना जाता था कि जुरैसिक काल के दौरान पूर्वी एशिया बाकी दुनिया से अलग-थलग था। हालांकि, चीन और अफ्रीका में नई खोजों से पता चला है कि डायनासोर की कई प्रजातियां अलग-अलग महाद्वीपों में फैली हुई थीं। इसका मतलब है कि उस समय डायनासोर पूरी दुनिया में घूमते थे।
हड्डियों को बैंगनी-लाल मिट्टी से निकाला गया था। वैज्ञानिकों ने हर हड्डी की स्थिति को ध्यान से रिकॉर्ड किया और फिर उन्हें हटाने से पहले प्लास्टर से ढक दिया। फिलहाल, इस डायनासोर के बारे में सिर्फ़ एक अधूरे कंकाल से ही पता चला है। इसका पूरा आकार जानने के लिए और रिसर्च की ज़रूरत है। यह स्टडी नेचर जर्नल में पब्लिश हुई थी, और वैज्ञानिकों का मानना है कि भविष्य की खोजों से इस परिवार के डायनासोर के बारे में और भी नई जानकारी सामने आएगी।