Science: द गार्जियन ने 11 जुलाई को बताया कि सील में इस बीमारी के संक्रमण का आखिरी मामला 1980 में नॉर्वे के स्वालबार्ड द्वीप समूह में दर्ज किया गया था। मामलों में यह नया उछाल समुद्री स्तनधारियों में रेबीज का दुनिया का पहला बड़ा प्रकोप माना जाता है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह बीमारी सील आबादी में कैसे आई।दक्षिण अफ़्रीकी फर सील (आर्कटोसेफ़लस पुसिलस) ने कुछ साल पहले अजीब व्यवहार करना शुरू कर दिया था, केप टाउन शहर के तटीय प्रबंधक ग्रेग ओलोफ़्से ने द गार्जियन को बताया। उन्होंने कहा कि 2021 के अंत में रिपोर्ट किए गए सील हमलों में वृद्धि से पता चलता है कि जानवर मनुष्यों के प्रति सामान्य से अधिक आक्रामक व्यवहार कर रहे थे।
वैज्ञानिकों और पशु कल्याण विशेषज्ञों के साथ मिलकर, ओलोफ़्से और उनकी टीम ने इस अचानक आक्रामकता का कारण निर्धारित करने के लिए 2022 तक कुछ जानवरों को पकड़ा और उनका परीक्षण किया। लेकिन यह देखते हुए कि सील में रेबीज का केवल एक ही पिछला ज्ञात मामला था, टीम ने बीमारी के लिए परीक्षण नहीं किया, इसलिए वे हैरान रह गए। इसका जवाब इस साल की शुरुआत में ही मिला, जब केप टाउन के सिटी सेंटर से 12 मील (19 किलोमीटर) दक्षिण में म्यूज़ेनबर्ग बीच के पास पानी में कुछ ही मिनटों में एक सील ने कम से कम तीन सर्फर्स को काट लिया। मई में फेसबुक पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में सर्फर्स में से एक ने कहा, "यह छोटी सी सील बहुत तेज़ गति से मेरे पास आई।" "यह मेरी पीठ पर चढ़ गई और यहाँ मेरे वेटसूट में छेद कर दिया और मुझे पीछे से काट लिया।" सर्फर ने कहा कि सील ने फिर उस आदमी के सर्फ़बोर्ड को पकड़ लिया और उसे काटना शुरू कर दिया। "आखिरकार उसने छोड़ दिया, लेकिन फिर वह हर बार मेरे पास वापस आती रही," उन्होंने कहा।