कोलकाता : सात दशकों तक, वे अपनी पहचान और अधिकारों को पहचाने बिना असमंजस की स्थिति में रहे। लेकिन 2015 में ईपीआईसी कार्ड के साथ सब कुछ बदल गया, जब ऐतिहासिक भारत-बांग्लादेश भूमि-अदला-बदली समझौते के बाद दिनहाटा में नो-मैन्स लैंड के निवासियों को नागरिकता की पेशकश की गई। शुक्रवार को, उत्साह स्पष्ट था क्योंकि वे वोट डालने के लिए मतदान केंद्रों के बाहर कतार में खड़े थे, एक संवैधानिक अधिकार जिसका प्रयोग करने के लिए उन्हें वर्षों तक इंतजार करना पड़ता था।
"पिछले नौ वर्षों में जीवन अच्छे के लिए बदल गया है। पहले हमारे गांव में बिजली नहीं थी. अगर हम अपने गांव से बाहर निकलते थे तो अक्सर पुलिस हमें हिरासत में ले लेती थी। लेकिन अब, हमारे गांव में बिजली है और हम पूरे देश में काम के लिए जाते हैं,'' दक्षिण मशालडांगा गांव के कॉलेज के द्वितीय वर्ष के छात्र बापी बर्मन ने कहा। उन्होंने कहा, "पहले, मेरे माता-पिता चुनाव के दिनों में खुद को उपेक्षित महसूस करते थे। उन्हें वोट देने का अधिकार नहीं था। लेकिन शुक्रवार को, हम सभी बेहद उत्साहित थे। यह मेरा तीसरा वोट था।"
एक किसान दिलीप बर्मन ने कहा, "हमारे पास घर थे लेकिन कोई पहचान नहीं थी। लेकिन अब हम सम्मान के साथ रहते हैं। इस चुनाव में हमें एक स्कूल, एक अस्पताल और नौकरी के अधिक अवसर मिलने की उम्मीद है।" पहली बार मतदाता बने अल अमीन इस्लाम (18) भी उतने ही उत्साहित थे, जिनके परिवार को दिनहाटा के छितमहल पुनर्वास केंद्र में 1,200 वर्ग फुट का घर दिया गया था। कॉलेज के प्रथम वर्ष के छात्र अमीन ने कहा, "अब मेरे पास एक देश है जिसे मैं अपनी मातृभूमि कह सकता हूं। शुक्रवार को मैंने पहली बार मतदान किया।"
जैसा कि सीएए पर अटकलें राजनीतिक चर्चा पर हावी हैं, यहां रहने वाले लोगों ने कहा कि उन्हें सीएए या एनआरसी का डर नहीं है। एमडी सरौल ने कहा, "हम भारत और बांग्लादेश के बीच एक द्विपक्षीय समझौते के माध्यम से आए हैं। लेकिन हमें परेशान करने वाली बात यह है कि हमें अभी तक फ्लैटों का स्वामित्व नहीं मिला है और नौ साल पहले छोड़ी गई जमीन के बदले में हमें जो पैसा देने का वादा किया गया था, वह नहीं मिला है।" , जो एक छोटा सा कपड़ा व्यवसाय चलाता है। परिक्षेत्रों का हस्तांतरण 31 जुलाई, 2015 को लागू किया गया था। परिणामस्वरूप, चार बांग्लादेशी जिलों में 111 भारतीय परिक्षेत्रों को बांग्लादेश में विलय कर दिया गया, जबकि कूच बिहार में 51 बांग्लादेशी परिक्षेत्रों को भारत में एकीकृत किया गया। 111 परिक्षेत्र लगभग 34,000 व्यक्तियों के घर थे। जब भारत में स्थानांतरित होने का विकल्प प्रस्तुत किया गया, तो 922 लोगों ने अपना नाम पंजीकृत कराया और यह कदम उठाया। वर्तमान में, ये व्यक्ति कूच बिहार के भीतर तीन बस्तियों में रहते हैं, विशेष रूप से दिनहाटा, हल्दीबाड़ी और मेखलीगंज में।
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