पश्चिम बंगाल. West Bengal: जलपाईगुड़ी Jalpaiguri से करीब सात किलोमीटर दूर स्थित कलियागंज के निवासी तपन रॉय की गुरुवार की रात नींद नहीं आई। पेशे से किसान रॉय अन्य ग्रामीणों की तरह अपने घर में सोने गए थे, लेकिन कुत्तों के लगातार भौंकने की वजह से अचानक वे सतर्क हो गए। विज्ञापन रॉय ने कहा, "भारी बारिश हो रही थी और मैं जाग गया। मैंने दरवाजे खोले और टॉर्च जलाकर पता लगाया कि क्या हो रहा है। अपने घर के बगल में कृषि भूमि पर मैंने जो देखा, उससे मैं चौंक गया।" खेत में करीब 70 हाथियों का झुंड खड़ा था, जिसमें शावक भी शामिल थे। जल्द ही, अन्य लोग जाग गए और गांव में इतने सारे हाथियों को देखकर घबरा गए। सूत्रों के अनुसार, हाथियों का झुंड रोजाना चारा की तलाश में तीस्ता की सूखी हुई तलहटी में चला जाता है। मानसून की बारिश के कारण नदी में पानी का स्तर बढ़ गया, जिससे झुंड पड़ोसी गांवों में घुस गया।
बेलाकोबा वन रेंज के रेंज अधिकारी चिरंजीत पाल Chiranjeet Pal, Range Officer of Belakoba Forest Range ने बताया, "करीब 70 हाथियों का झुंड गौरीकोन बीट (जो बैकुंठपुर वन प्रभाग के अंतर्गत आता है) के जंगल से पहाड़पुर पंचायत के कुछ गांवों में घुस आया था।" उनके अनुसार, कालियागंज के साथ झुंड बाजितपारा और चालिपारा जैसे गांवों से होकर गुजरा। बेलाकोबा, रामसाई और लतागुरी के वनकर्मी मौके पर पहुंचे। पाल ने बताया, "ग्रामीण परेशान थे और हमने झुंड को वापस जंगल में भेजने का जिम्मा उठाया। आखिरकार, करीब छह घंटे के अंतराल के बाद झुंड आज सुबह जंगल में वापस लौट आया।" चालिपारा में रहने वाले बबलू रहमान ने बताया कि झुंड ने जूट के खेतों को नुकसान पहुंचाया और मकई, कटहल और केले के पेड़ों को खा गए। रहमान ने बताया, "हम भाग्यशाली हैं कि हाथी चारे के लिए हमारे घरों में नहीं घुसे। हममें से ज्यादातर लोग हाथियों के हमले के डर से रात में सो नहीं पाते थे।" हालांकि झुंड जंगल में चला गया था, लेकिन निवासियों ने कहा कि जानवरों के वापस लौटने की संभावना है। "ऐसा इसलिए है क्योंकि जब तक तीस्ता में पानी का स्तर कम नहीं हो जाता, तब तक झुंड नदी पार करके दूसरे जंगलों में नहीं जा सकता। हमने वनकर्मियों से झुंड की आवाजाही पर नज़र रखने का अनुरोध किया है," पहाड़पुर के बापी रॉय ने कहा।
वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि वे झुंड की आवाजाही पर नज़र रख रहे हैं। उन्होंने कहा, "हमारी टीमें सतर्क हैं और अगर झुंड किसी गांव में भटकता है, तो हाथियों के उत्पात को रोकने के लिए उचित हस्तक्षेप किया जाएगा।"