कोलकाता: वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (WII) ने हाल ही में अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में 586 खारे पानी के मगरमच्छों (सॉल्टवॉटर क्रोकोडाइल) का पता लगाया है। खारे पानी का मगरमच्छ (क्रोकोडाइलस पोरोसस) जीवित मगरमच्छों की प्रजातियों में सबसे बड़ा है और यह लैगून, डेल्टा, मुहाने, दलदल और खाड़ियों जैसे कई तरह के तटीय इलाकों में रहता है। दुनिया भर में, यह प्रजाति इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में फैली हुई है और भारतीय उपमहाद्वीप के पूर्वी तट पर ओडिशा, पश्चिम बंगाल और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में तीन अलग-अलग आबादी वाले इलाकों में पाई जाती है।
"अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में खारे पानी के मगरमच्छ (क्रोकोडाइलस पोरोसस) के संरक्षण और प्रबंधन योजना" प्रोजेक्ट को WII ने अंडमान और निकोबार द्वीप समूह इंटीग्रेटेड डेवलपमेंट कॉरपोरेशन लिमिटेड (ANIIDCO) के निर्देशों और अंडमान और निकोबार वन विभाग के सहयोग से पूरा किया।
पूरे द्वीप समूह में खारे पानी के मगरमच्छों के फैलाव और आबादी की स्थिति का पता लगाने के लिए एक व्यापक सर्वे किया गया। असल फील्डवर्क शुरू होने से पहले, नौ वन डिवीजनों में 536 कर्मचारियों को ट्रेनिंग दी गई। कुल 176 खाड़ियों को चुना गया, जिनमें से 173 का सफलतापूर्वक सर्वे किया गया। तीन खाड़ियों का सर्वे नहीं किया जा सका क्योंकि वहां तक पहुंचना मुश्किल था।
रिपोर्ट में कहा गया है, "मगरमच्छों की आबादी को सही ढंग से गिनने और सर्वे करने वाले की पहचान करने की क्षमता (डिटेक्शन प्रोबेबिलिटी) का अनुमान लगाने के लिए 'डिपेंडेंट डबल-ऑब्जर्वर मेथड' का इस्तेमाल किया गया। फील्डवर्क एक ही मौसम (फरवरी-मार्च 2026) में तीन करीबी चरणों में पूरा किया गया, ताकि सर्वे के दौरान खाड़ियों के बीच मगरमच्छों की आवाजाही की संभावना कम हो और आबादी के स्थिर रहने (पॉपुलेशन क्लोजर) की धारणा को बल मिले।"
रिसर्चर्स ने पहचान की संभावना को बेहतर बनाने और सर्वे करने वाले के पूर्वाग्रह (ऑब्जर्वर बायस) को ध्यान में रखने के लिए हर जगह चार बार सर्वे (दो दिन में और दो रात में) किए। हर जगह के लिए, न्यूनतम गिनती (बेस्ट काउंट) को दोनों सर्वे करने वालों द्वारा सभी सर्वे में कुल मिलाकर देखे गए मगरमच्छों की अधिकतम संख्या के रूप में गिना गया। हमने सर्वे की गई सभी जगहों पर मिली न्यूनतम गिनती को जोड़कर देखी गई आबादी का न्यूनतम अनुमान निकाला।
सर्वे की गई 173 खाड़ियों में, हमने कुल 586 मगरमच्छ देखे। 91 खाड़ियों में मगरमच्छ पाए गए, जो सर्वे की गई जगहों का 52.6 प्रतिशत है। इस स्टडी से पता चला है कि खारे पानी के मगरमच्छों की कुल अनुमानित आबादी का लगभग 47 प्रतिशत हिस्सा लिटिल अंडमान और निकोबार डिवीज़न में पाया जाता है।
इसके नतीजों से मगरमच्छों के फैलाव और उनकी आबादी की स्थिति का द्वीप-स्तर पर विस्तृत आकलन मिलता है, जिससे इंसान और मगरमच्छ के बीच होने वाले टकराव को रोकने में मदद मिलेगी। 1983 और 2023 के बीच, इस द्वीप समूह में इंसान और मगरमच्छ के टकराव के 36 मामले दर्ज किए गए, जिनमें कुछ जानलेवा थे और कुछ में जान नहीं गई। एक और स्टडी से पता चला है कि 2004 की सुनामी के बाद ऐसे टकरावों में 75 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई।
लगभग 75 प्रतिशत हमले और मगरमच्छों के देखे जाने की घटनाएं जून और दिसंबर के बीच दर्ज की गईं, जिसे इन द्वीपों पर बारिश का मौसम माना जाता है। टकराव की कुछ वजहों में मगरमच्छों के रहने की जगहों के पास मवेशियों का होना, खाड़ी और समुद्र तटों (खासकर टूरिस्ट स्पॉट) के पास प्रोटीन से भरपूर खाना फेंकना, और प्रजनन के मौसम में इन जगहों के पास इंसानों की बेरोकटोक गतिविधियां शामिल हैं।
अधिकारियों ने रिसर्च करने वालों से सुनामी के बाद टकराव बढ़ने की वजहों का पता लगाने को कहा है। यह स्टडी इंसानों को हमलों से बचाने के साथ-साथ संरक्षण के बेहतर प्रयासों में भी मदद करेगी।