Tiruchi तिरुची: अलमराम वेलुपिल्लई अपने पहले नाम से खुश हैं, जो उन्होंने अपने प्रशंसकों से सैकड़ों बरगद के पेड़ लगाने और उनकी देखभाल करने के लिए अर्जित किया है।
एक सामान्य पर्यवेक्षक के लिए, एक बार सर्वव्यापी बरगद का पेड़, तमिल में अलमराम, अपने विशाल आकार के अलावा कुछ भी उल्लेखनीय नहीं लगता है। लेकिन वेलुपिल्लई जानते हैं कि कैसे यह विशालकाय पेड़ अपनी पूरी महिमा तक बढ़ता है और अपने हवाई शाखाओं को नीचे फैलाकर अपनी कई शाखाओं को मजबूत जड़ें जमा लेता है।
उनके पास दूसरों को उनके पहले नाम से पुकारने के लिए प्रोत्साहित करने का एक वैध कारण है। वह चाहते हैं कि अन्य लोग अधिक पेड़ लगाने और इसे और अधिक व्यापक बनाने के उनके उत्साह को साझा करें। जैसे एक बरगद का पेड़ अपनी घनी पत्तियों के नीचे कई लोगों को आश्रय देने के लिए अपनी विस्तृत छतरी फैलाता है, वह भी कुछ ऐसा ही हासिल करने की इच्छा रखता है।
बचपन से ही प्रकृति प्रेमी, तिरुचि के लालगुडी तालुक के अलुंदलाईपुर गांव के 66 वर्षीय किसान ने जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न चुनौतियों को महसूस करने और यह देखने के बाद कि उनके गांव और आसपास के अन्य क्षेत्रों में पेड़ों की संख्या बहुत कम हो गई है, देशी पौधे लगाने का फैसला किया।
अपनी पत्नी इलावरसी (58) के सहयोग से, उन्होंने पक्षियों की बीट से बीज एकत्र किए और 15 साल पहले अपने घर और गांव के पास बरगद के पेड़ लगाना शुरू किया। अब तक, उन्होंने 200 से अधिक बरगद के पेड़ों सहित 1,000 से अधिक देशी पौधे लगाए हैं।
“जलवायु परिवर्तन के कारण, प्रकृति अपनी समस्याओं को बढ़ती अनियमित भारी वर्षा और सूखे जैसी स्थिति के रूप में प्रकट करती है, जिसे हमने पिछले 15 वर्षों में देखा है। इसलिए, अधिक पेड़ लगाकर, हम पर्याप्त वर्षा प्राप्त कर सकते हैं और ताजी हवा में सांस ले सकते हैं। पेड़ लगाना पर्याप्त नहीं है; हमें उन्हें तब तक संरक्षित करने की आवश्यकता है जब तक वे बड़े नहीं हो जाते। इसके अलावा, प्रतिदिन पेड़ों को देखने से हमें मानसिक शांति मिलती है। मुझे बहुत खुशी होती है कि लोग मुझे आलमाराम वेलुपिल्लई कहते हैं,” उन्होंने कहा।
वेलुपिल्लई और इलावरासी किसान हैं। दंपत्ति अपनी 10 एकड़ जमीन पर मक्का और कपास की खेती करके अपना गुजारा करते हैं। हालांकि, यह उन्हें बरगद, पीपल, नीम, पुंगन, जामुन, इलुप्पई और ताड़ जैसे विभिन्न देशी पौधों की प्रजातियों के एक हजार से अधिक पौधों के लिए बाड़ लगाने से नहीं रोकता है, जिन्हें उन्होंने मवेशियों से बचाने के लिए अपनी जेब से वर्षों से लगाया है।
वे उन्हें रोजाना पानी भी देते हैं। ये सभी पौधे जल निकायों, सरकारी अस्पतालों और सड़कों के किनारे लगाए गए हैं और वे उन्हें देखे बिना कभी नहीं सोते हैं। उनके द्वारा लगाए गए 400 पौधे आज बड़े पेड़ बन गए हैं।
अलुनदलाईपुर और आसपास के इलाकों के लोगों ने उनके काम की सराहना की है। अगर कोई पौधे लगाने में रुचि दिखाता है, तो वेलुपिल्लई उनके घर जाते हैं और खुद पौधा लगाते हैं।
उनके अनुसार, पेड़ लगाने के व्यावहारिक लाभ हैं। वेलुपिल्लई ने बताया कि कैसे वे कोविड-19 से पूरी तरह से ठीक हो गए। वे 2020 में वायरस से संक्रमित हो गए थे और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया था। ठीक होने के बाद घर लौटने पर उन्हें सांस लेने में दिक्कत हो रही थी। उनके परिवार के सदस्यों ने उन्हें डॉक्टर को दिखाने की सलाह दी। लेकिन उन्होंने एक हफ़्ते तक अपने घर के पास एक पीपल के पेड़ के नीचे रहने और आराम करने का फैसला किया।
इस बात पर ज़ोर देते हुए कि अब वे अपनी श्वसन संबंधी समस्याओं से पूरी तरह से ठीक हो गए हैं, वेलुपिल्लई कहते हैं, "इसलिए मैं बरगद और पीपल के ज़्यादा पेड़ लगाता हूँ। ये पेड़ ज़्यादा ताज़ी हवा और कई तरह के फ़ायदे देते हैं। बरगद और पीपल जैसे बारिश लाने वाले पेड़ लगाने से पर्यावरण की रक्षा होगी।" उन्होंने दुख जताया कि अब दोनों पेड़ों की संख्या में काफ़ी कमी आ गई है।
“आज, सड़क चौड़ीकरण के लिए कई पेड़ काटे जा रहे हैं। कई सालों से 'कुलदेवम' के रूप में रहने वाले बरगद के पेड़ की पूजा करने की प्रथा अभी भी कुछ ग्रामीणों के बीच जारी है। वेलुपिल्लई ने कहा कि ये पेड़ 500 से 1000 साल तक लंबे समय तक जीवित रहते हैं, उन्होंने जितना संभव हो सके पेड़ों को काटने से बचने पर जोर दिया।
इलवरसी, जिन्होंने वर्षों से अपने पति का समर्थन किया है, दूसरों में पेड़ लगाने की रुचि को अपनी पहली सफलता मानती हैं। उन्होंने कहा कि बहुत से लोग पेड़ लगाने के लाभों के बारे में नहीं जानते थे, लेकिन उन्होंने जो कुछ किया है, उसे देखने के बाद उनमें रुचि पैदा हुई है।
“हम अधिक से अधिक लोगों को खुद पौधे लगाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। हमारे द्वारा पेड़ लगाने से पहले हमारे गांव के आसपास का इलाका सूखा था। अब, यह हरा हो गया है। ये पेड़ की छांव ग्रामीणों के आराम करने के लिए एक अच्छी जगह है।”
“देशी पेड़ लगाने से जैव विविधता को लाभ हो सकता है। पेड़ लगाने से मिट्टी समृद्ध होती है और तापमान बना रहता है। हम पेड़ों की देखभाल वैसे ही करते हैं जैसे हम बच्चों की करते हैं। अगर हम एक दिन अपने लगाए पेड़ों को नहीं देखेंगे, तो हम सो नहीं पाएंगे। हर कोई पूछता है कि मरने से पहले उन्होंने क्या हासिल किया है? हमारे लिए यह पर्याप्त है कि हमने अगली पीढ़ी के लिए पेड़ लगाए हैं,” इलावरसी ने कहा।
अलुदलाईपुर की निवासी ए रानी ने कहा, "उन्होंने न केवल मुझे बल्कि हमारे गांव और आस-पास के इलाकों के कई लोगों को पेड़ लगाने के लिए प्रोत्साहित किया है। यह उनका अब तक का सबसे बड़ा काम है। हम न केवल अपने बच्चों के बीच बल्कि दूसरों के बीच भी पेड़ लगाने के बारे में जागरूकता पैदा कर रहे हैं।"