नमक्कल: नमक्कल में पोल्ट्री किसान मक्के की कीमतों में भारी उछाल को लेकर चिंतित हैं। मक्का पोल्ट्री फीड (मुर्गियों के चारे) का एक मुख्य घटक है। कम बारिश के कारण इसकी उपलब्धता घट गई है, जिससे इसकी कीमत लगभग 22 रुपये प्रति किलोग्राम से बढ़कर 33-34 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई है।
पोल्ट्री फीड में मक्का और सोया दो मुख्य घटक होते हैं, जिनमें से मक्का कुल फीड का 40% से अधिक हिस्सा होता है। पोल्ट्री उद्योग के प्रतिनिधियों का कहना है कि फीड बनाने में मक्के का कोई विकल्प नहीं है और यह अंडे की जर्दी (पीले हिस्से) का रंग तय करने में भी अहम भूमिका निभाता है। औसतन, एक पक्षी दिन में लगभग 110 ग्राम चारा खाता है, जिसमें से लगभग 55 ग्राम अनाज होता है, जिसमें मुख्य रूप से मक्का शामिल है।
पोल्ट्री फार्म मालिकों का मानना है कि मक्के की कमी के पीछे 'अल नीनो' (El Nino) का प्रभाव और कम बारिश है। इन कारणों से मक्के की खेती पर असर पड़ा है और प्रमुख उत्पादक क्षेत्रों में इसकी उपलब्धता कम हो गई है। अत्तूर, पेथानाइकेनपालयम और कल्लाकुरिची जैसे इलाकों में, जहां बड़े पैमाने पर मक्का उगाया जाता है और पोल्ट्री किसान इसे फीड बनाने के लिए खरीदते हैं, वहां भी मक्के की उपलब्धता कम हो गई है। इससे इसकी कीमतें और बढ़ गई हैं।
पोल्ट्री फार्म के मालिक एन. के. सरवणकुमार ने बताया कि मक्के की सीमित उपलब्धता इस सेक्टर के लिए एक बड़ी चुनौती बन गई है। उन्होंने कहा, "मक्का पोल्ट्री फीड का एक मुख्य घटक है, और इसके बिना फीड नहीं बनाया जा सकता। फिलहाल सबसे बड़ी चिंता इसकी सीमित उपलब्धता है, जिसके कारण इसे खरीदने की लागत बढ़ गई है।"