नागापट्टिनम: नागापट्टिनम और कांकेसंथुराई के बीच फेरी सेवा का विस्तार होने जा रहा है। तमिलनाडु मैरीटाइम बोर्ड (TNMB) ने इस रूट पर कई ऑपरेटरों को यात्री और कार्गो (माल ढुलाई) सेवाएं चलाने की अनुमति देने का प्रस्ताव रखा है।
2 नवंबर को, बोर्ड ने जहाज मालिकों और कंपनियों से इस अंतरराष्ट्रीय रूट पर हाई-स्पीड क्राफ्ट (HSC) चलाने के लिए 'एक्सप्रेशन ऑफ इंटरेस्ट' (EOI) आमंत्रित किए। अक्टूबर 2023 में इस सेवा के फिर से शुरू होने के बाद से अब तक यहाँ 66,000 से अधिक यात्रियों ने सफर किया है।
बोर्ड के 'प्रोजेक्ट इंफॉर्मेशन मेमोरेंडम' (PIM) में दिए गए यात्री आंकड़ों से पता चलता है कि इस सेवा की मांग बढ़ रही है। पूरे वर्ष 2025 में यहाँ 24,598 यात्रियों ने सफर किया, जबकि जनवरी से अगस्त 2026 के बीच 20,977 यात्रियों ने यात्रा की। बोर्ड का मानना है कि इन आंकड़ों से पता चलता है कि यहाँ और भी सेवाएं शुरू करने की अच्छी संभावना है।
बोर्ड ने भारत और श्रीलंका के बीच होने वाले माल की आवाजाही को देखते हुए, यात्री और कार्गो दोनों को ले जाने वाली फेरी सेवाओं की संभावना भी जताई है। PIM के अनुसार, जनवरी से जून 2026 के बीच दोनों देशों के बीच 10,902 TEU (ट्वेंटी-फुट इक्विवेलेंट यूनिट्स) का निर्यात और 7,091 TEU का आयात किया गया।
प्रस्तावित 'मल्टी-ऑपरेटर मॉडल' (कई ऑपरेटरों वाला मॉडल) से सेवाओं की संख्या भी बढ़ सकती है। फिलहाल, 'शुभम फेरी सर्विसेज' नागापट्टिनम-कांकेसंथुराई रूट पर रोजाना एक राउंड ट्रिप (आना-जाना) चलाती है, जिसमें एक तरफ का किराया प्रति यात्री लगभग 6,000 से 7,000 रुपये है।
PIM के अनुसार, श्रीलंका में गृहयुद्ध के कारण लगभग चार दशकों तक बंद रहने के बाद, 14 अक्टूबर 2023 को फेरी सेवाओं को फिर से शुरू किया गया और औपचारिक रूप से इनका उद्घाटन किया गया। नागापट्टिनम बंदरगाह पर एक अंतरराष्ट्रीय यात्री फेरी टर्मिनल मौजूद है, जहाँ एक बार में 300 से अधिक यात्रियों को संभालने की सुविधा है। बोर्ड ने दोनों क्षेत्रों में पर्यटन और तीर्थयात्रा की संभावनाओं को यात्री मांग बढ़ाने वाले एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में पहचाना है।