बहौर टैंक में भीषण आग लग गई, जिससे प्रवासी पक्षियों के आवास और आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र को खतरा हो गया है

एक विनाशकारी घटना में, पुडुचेरी और तमिलनाडु दोनों में स्थित एक महत्वपूर्ण आर्द्रभूमि, बहौर टैंक क्षेत्र में गुरुवार सुबह 12.30 बजे के आसपास भीषण आग लग गई।

बहौर क्षेत्र के परेशान निवासियों ने टैंक के भीतर कई स्थानों पर आग की लपटों का भयावह दृश्य देखा। जैसा कि स्थानीय निवासियों ने बताया, आग ने मुख्य रूप से तमिलनाडु के कुड्डालोर जिले के विनयागपुरम क्षेत्र और पुडुचेरी के बहौर तालुक के तहत अरंगनूर क्षेत्र के एक छोटे हिस्से को प्रभावित किया।

चूंकि आग दोपहर तक लगभग 12 घंटे तक जारी रही, दोनों क्षेत्रों के अग्निशमन सेवा कर्मी घटनास्थल पर पहुंचे, और क्षेत्र में लगातार फैल रही आग की लपटों को बुझाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। टैंक की उथली प्रकृति ने दमकल गाड़ियों के लिए चुनौतियां खड़ी कर दीं, जिससे प्रभावित स्थानों पर जल्दी पहुंचने के उनके प्रयासों में बाधा उत्पन्न हुई। डिविजनल फायर ऑफिसर पुडुचेरी के इलंगो ने टीएनआईई को बताया, "आग तमिलनाडु क्षेत्र से निकली और हमारे क्षेत्र में फैल रही थी, जब हमने स्प्रे करके अपने क्षेत्र में आग पर काबू पाया।"

बहौर टैंक, जो ऐतिहासिक रूप से चोल काल का है, पुडुचेरी में दूसरी सबसे बड़ी ताजे पानी की झील के रूप में अत्यधिक पारिस्थितिक महत्व रखता है, जो 1756 एकड़ में फैला हुआ है, जिसका अधिकांश क्षेत्र पुडुचेरी में और एक छोटा हिस्सा तमिलनाडु में है। यह कई प्रवासी और देशी पक्षी प्रजातियों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास के रूप में कार्य करता है, जो इसे मध्य एशियाई फ्लाईवे के साथ एक महत्वपूर्ण विश्राम स्थल बनाता है।

हालाँकि, बड़े पैमाने पर गाद जमा होने, अनियंत्रित अतिक्रमण और अवैध कृषि गतिविधियों के कारण बहौर टैंक पिछले कुछ वर्षों से गंभीर गिरावट का सामना कर रहा है। 1980 के बाद से उचित रखरखाव और गाद निकालने की कमी (जब पुडुचेरी के मंत्री एम ए शनमुघम ने इसे गाद निकाला था) के कारण इसका उथलापन और कुछ क्षेत्रों में आंशिक रूप से सूखना शुरू हो गया है, जिससे इसके दुरुपयोग की संभावना बढ़ गई है।

कार्यकर्ताओं को पूरा संदेह है कि अवैध शिकार और खेती के उद्देश्य से जानबूझकर आग लगाई गई होगी।

जल उपयोगकर्ता संघ, बंगारू वैक्कल नीराधारा कूटमैप्पु के अध्यक्ष वी. चंद्रशेखर ने जोर देकर कहा कि पुडुचेरी और तमिलनाडु दोनों अधिकारी टैंक के भीतर अवैध गतिविधियों के खिलाफ प्रभावी कार्रवाई करने में विफल रहे हैं। शिकारियों की कार्यप्रणाली में जानवरों, विशेषकर मोरों तक आसान पहुंच बनाने के लिए जलकुंभी और झाड़ियों में आग लगाना शामिल है, जिन्हें अक्सर अवैध शिकार के लिए लक्षित किया जाता है। इसके अतिरिक्त, किसान झाड़ियों को जलाकर और अधिक क्षेत्रों में अतिक्रमण कर रहे हैं और पक्षियों और जानवरों को भगा रहे हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि पुडुचेरी और तमिलनाडु दोनों के राजस्व विभागों ने झील के अंदर 234 लोगों को खेती के लिए पट्टे जारी किए थे, जो कि है उच्च न्यायालय में विवाद चल रहा है।

टी.पी. स्वर्णिम पुडुचेरी, श्री अरबिंदो सोसाइटी के निदेशक, रघुनाथ ने किसानों और अवैध शिकारियों के बीच एक परेशान करने वाली सांठगांठ का आरोप लगाया, यह सुझाव देते हुए कि वे विनाशकारी आग के पीछे हो सकते हैं। बहौर टैंक और उसके फीडर चैनलों, बंगारू वैकाल और सीतेरी वैकाल के संचालन और रखरखाव की जिम्मेदारी, तमिलनाडु के कुड्डालोर जिले के अधिकारियों के समन्वय से पीडब्ल्यूडी पुडुचेरी के अंतर्गत आती है। हालाँकि, टैंक के पारिस्थितिक संतुलन को संरक्षित करने में समन्वय बैठक आयोजित करने में बहुत कम प्रगति हुई है, उन्होंने कहा।

जैव विविधता हॉटस्पॉट और मध्य एशियाई फ्लाईवे के रूप में इसके महत्व को देखते हुए, उन्होंने कहा कि तमिलनाडु और पुडुचेरी दोनों सरकारों को तत्काल कार्रवाई करने की आवश्यकता है। रघुनाथ ने कहा, टैंक रखरखाव की तत्काल आवश्यकता को संबोधित करने और इस बहुमूल्य आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डालने वाली सभी अवैध गतिविधियों को रोकने के लिए सख्त उपाय लागू करने के लिए दोनों राज्यों के बीच एक सचिव स्तर की बैठक की आवश्यकता है।