मदुरै: मदुरै संसदीय क्षेत्र की चुनावी दौड़ की गर्मी को एक गिलास जिगरठंडा भी ठंडा नहीं कर पाएगा। तमिलनाडु के प्रमुख युद्धक्षेत्रों में से एक, मदुरै का इतिहास कांग्रेस के पक्ष में रहा है, जिसने आजादी के बाद से आठ बार सीट जीती है, इसके बाद सीपीएम ने यहां चार बार जीत हासिल की है। दिलचस्प बात यह है कि दोनों द्रविड़ प्रमुखों ने केवल एक-एक बार मदुरै से जीत हासिल की है - डीएमके के एमके अलागिरी, पूर्व केंद्रीय मंत्री, 2009 में यहां से चुने गए थे - सीपीआई, तमिल मनीला कांग्रेस और जनता पार्टी के समान।
इस बार मदुरै में मुकाबला एक लेखक, एक प्रोफेसर और एक डॉक्टर के बीच है. द्रमुक के गठबंधन सहयोगी सीपीएम ने अपने निवर्तमान सांसद सु वेंकटेशन (54) को फिर से मैदान में उतारा है, जबकि अन्नाद्रमुक, जिसका उम्मीदवार 2019 में वेंकटेशन से 1.4 लाख वोटों से हार गया था, ने अपनी सीट पूर्व सांसद डॉ. पी सरवनन (54) को दे दी है। डेढ़ साल पहले पार्टी में शामिल हुए डीएमके विधायक. उनका मुकाबला भाजपा के राज्य महासचिव प्रोफेसर रामा श्रीनिवासन (59) से होगा।
वेंकटेशन को पहली बार 2019 में एक लेखक और साहित्य अकादमी पुरस्कार के विजेता के रूप में मतदाताओं के सामने पेश किया गया था। कीझाडी स्थल पर पुरातात्विक खुदाई के समर्थन के लिए संभवतः सबसे प्रसिद्ध, वेंकटेशन के डीएमके प्रमुख एमके स्टालिन के साथ अच्छे संबंध हैं और उनकी उम्मीदवारी को सत्तारूढ़ दल का समर्थन प्राप्त था। इससे द्रमुक कैडर में थोड़ी नाराजगी है, जो चाहते थे कि सीट उनके ही किसी नेता को दी जाए, क्योंकि यहां छह विधानसभा क्षेत्रों में से चार पर पार्टी का कब्जा है।
हालाँकि DMK जिला सचिवों और कैडर ने धीरे-धीरे वेंकटेशन के लिए प्रचार करना शुरू कर दिया है, लेकिन वे CPM कैडर के साथ अच्छा काम नहीं कर रहे हैं। फिर भी नायडू समुदाय से आने वाले वेंकटेशन के समर्थकों का मानना है कि प्रमुख मुद्दों में उनकी भागीदारी, बीजेपी विरोधी रुख और सादगी फिर से जीत दिलाएगी.
एआईएडीएमके के डॉ. सरवनन भी एक लोकप्रिय उम्मीदवार हैं - पार्टी-हॉपर के रूप में उनकी प्रतिष्ठा के बावजूद। डॉक्टर मदुरै में एक निजी अस्पताल चलाते हैं और उन्होंने कुछ फिल्मों में अभिनय किया है। वह गरीबों को मुफ्त शिक्षा और चिकित्सा सेवाएं भी प्रदान करते हैं। सरवनन ने 2016 में एमडीएमके के साथ जिला सचिव के रूप में अपना राजनीतिक करियर शुरू किया, लेकिन छोड़ दिया और डीएमके में शामिल हो गए। उन्होंने 2019 में तिरुप्परनकुंद्रम से विधानसभा उपचुनाव लड़ा और जीत हासिल की।
यह महसूस करते हुए कि उन्हें 2021 के विधानसभा चुनावों में टिकट नहीं मिलेगा, वह भाजपा में शामिल हो गए और उसी दिन उन्हें चुनाव लड़ने का टिकट मिल गया। वह हार गए लेकिन अगले साल तक भाजपा के साथ बने रहे जब एक भाजपा कैडर द्वारा मंत्री पलानीवेल थियागा राजन की कार पर चप्पल फेंकने के बाद उन्होंने पार्टी छोड़ दी। एआईएडीएमके में शामिल होने से पहले उन्होंने राजनीति से ब्रेक ले लिया था। अपने इतिहास के बावजूद, उन्हें सभी पार्टियों ने स्वीकार कर लिया है क्योंकि वह मुक्कुलाथोर समुदाय के सदस्य हैं, जो निर्वाचन क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण आबादी बनाता है, और जिस पार्टी से वह जुड़े थे उसके लिए पैसा खर्च करने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं।
हालाँकि, इसने एआईएडीएमके कैडर के एक वर्ग को जीत नहीं दिलाई है, जो उम्मीद कर रहे थे कि सीट फिर से राज सत्येन को दी जाएगी, जिन्होंने 2019 में पार्टी जिला सचिव और पूर्व मेयर राजन चेलप्पा के बेटे से चुनाव लड़ा था। पार्टी की बैठकों में सक्रिय रूप से सरवनन के लिए समर्थन मांगने के लिए इसे पूर्व मंत्री सेलूर के राजू, एआईएडीएमके के जिला सचिव, जो राजन चेलप्पा और सरवनन के समान समुदाय से हैं, पर छोड़ दिया गया है, हालांकि उन्हें अभी भी बाहर निकलना और वोट जुटाना बाकी है। पार्टी महासचिव एडप्पादी के पलानीस्वामी जातिगत गतिशीलता को देखते हुए जिला नेताओं के बीच सावधानीपूर्वक शांति बनाए रख रहे हैं।
भाजपा के रामा श्रीनिवासन, रेड्डी समुदाय से हैं, और भाजपा में जाने से पहले उन्होंने आरएसएस सदस्य के रूप में शुरुआत की थी। टीवी समाचार चैनलों पर एक जाना-पहचाना चेहरा, मदुरै का मूल निवासी सस्त्रा विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ मैनेजमेंट में सहायक प्रोफेसर था और अब नाबार्ड के एक स्वतंत्र निदेशक के रूप में कार्य करता है। उनके समर्थकों ने विरुधुनगर और तिरुचि निर्वाचन क्षेत्रों में जमीनी काम किया था, जहां से उनके मैदान में उतरने की उम्मीद थी। मदुरै में उनके पास मजबूत आधार का अभाव है, लेकिन वे एक गंभीर दावेदार हो सकते हैं।
2019 में विजेता सीपीएम उम्मीदवार और उपविजेता एआईएडीएमके उम्मीदवार के बीच वोटों का अंतर लगभग 1.40 लाख था। एमएनएम उम्मीदवार ने 85,000 वोट हासिल किए थे, लेकिन पार्टी ने मदुरै में अपनी पकड़ खो दी है। एएमएमके द्वारा मैदान में उतारे गए स्वतंत्र उम्मीदवार को भी सम्मानजनक 85,000 वोट मिले। एएमएमके अब भाजपा के साथ गठबंधन में है और श्रीनिवासन की उम्मीदवारी को बढ़ावा दे सकता है।
मतदाता क्या सोचते हैं?
मदुरै निवासी, वी कलामेगम (44) का मानना है कि सांसद के रूप में वेंकटेशन का प्रदर्शन अच्छा था क्योंकि उन्होंने जनता की शिकायतों पर ध्यान दिया और जब भी आवश्यक हुआ निर्वाचन क्षेत्र का दौरा किया। एक अन्य निवासी, जे अरविंद (40) ने कहा कि वह द्रमुक के नेतृत्व वाली राज्य सरकार और भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार दोनों से नाखुश हैं। उन्होंने कहा, ''मजबूत विपक्ष की कमी के कारण उन्हें महान नेताओं के रूप में देखा जाता है।'' उन्होंने कहा कि हालांकि इलाके में कई शैक्षणिक संस्थान हैं, लेकिन छात्रों के कौशल को बढ़ाने के लिए कोई योजना या कार्यक्रम शुरू नहीं किया गया है।
दूसरों का मानना है कि निर्वाचन क्षेत्र बेहतर बुनियादी ढांचे के लिए रो रहा है। जबकि तमिलनाडु फूड ग्रेन मर्चेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष एसवीएसएस वेलशंकर ने यातायात को हरी झंडी दिखाई