तमिलनाडु में अभी भी मैला ढोने के शिकंजे में है कोवई

हालांकि देश में मैला ढोने पर प्रतिबंध है, एक बुजुर्ग व्यक्ति को एक ठेकेदार द्वारा कोयम्बटूर शहर नगर निगम (सीसीएमसी) के गांधीपुरम बस स्टैंड पर सार्वजनिक शौचालय के सेप्टिक टैंक को बिना सुरक्षा गियर के साफ करने के लिए मजबूर किया गया था।

सूत्रों ने कहा कि ठेकेदार, जिसने गांधीपुरम में एसईटीसी बस स्टैंड पर सार्वजनिक शौचालय का पट्टा लिया था, अक्सर लोगों को सेप्टिक टैंक को साफ करने और मानव मल को नंगे हाथों से हटाने के लिए मजबूर करता था। शुक्रवार को एक बुजुर्ग व्यक्ति को शौचालय साफ करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब बोतल के टूटे टुकड़े से उसका हाथ कट गया, तो वह घायल हो गया।

सूत्रों ने कहा कि ठेकेदार सुविधा का उपयोग करने के लिए लोगों से अत्यधिक राशि वसूल रहा है। एक कर्मचारी जो अपना नाम नहीं बताना चाहता था, ने TNIE को बताया, "पुरुषों के लिए, हम `5 लेते हैं और महिलाओं के लिए, हम `10 चार्ज करते हैं। यह वह राशि है जिसे हमारे ठेकेदार ने हमें एकत्र करने का निर्देश दिया है। साथ ही, कई लोग शौचालय के अंदर शराब का सेवन करते हैं और खाने के पैकेट और कांच की बोतलों को शौचालय में बहा देते हैं। नतीजतन, सेप्टिक टैंक बंद हो जाता है और ठेकेदार कर्मचारियों को नंगे हाथों से इसे साफ करने के लिए मजबूर करता है।"

सीसीएमसी की उपायुक्त डॉ. एम शर्मिला ने कहा कि मैला ढोने वालों के खिलाफ कार्रवाई की जाएगी। "हमने पहले ही नोटिस जारी कर दिया है, जुर्माना लगाया है और गांधीपुरम बस स्टैंड के पास नम्मा शौचालय का ठेका रद्द कर दिया है। शहर भर के सार्वजनिक शौचालयों के संचालन और रखरखाव (ओ एंड एम) के कुछ अनुबंध जल्द ही समाप्त होने वाले हैं। हमने निविदा दस्तावेज पहले ही तैयार कर लिया है और महापौर से सी-स्वीकृति की प्रतीक्षा कर रहे हैं। एक बार मंजूरी मिलने के बाद हम टेंडर जारी करेंगे।'

मैला ढोने वालों के रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 (पीईएमएसआर) के अनुसार, देश भर में सीवरों या सेप्टिक टैंकों से मानव मल को हाथ से हटाने की प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।

इसे देखते हुए, कोयम्बटूर शहर नगर निगम (CCMC) के आयुक्त एम प्रताप ने नवंबर 2022 में सभी सार्वजनिक, निजी और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों को मैला ढोने के खिलाफ चेतावनी जारी की। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि इस तरह के कृत्यों के दौरान किसी की जान जाने पर व्यक्तियों पर 15 लाख रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा। हालांकि, शहर में कई व्यक्तियों और संस्थानों ने सेप्टिक टैंक और सीवरों को साफ करने के लिए मनुष्यों को शामिल करना जारी रखा है।