बूथ स्तर के प्रचार कार्यालय चुनावी गतिविधियों से गुलजार

चेन्नई: शुक्रवार की सुबह थी. लोकसभा चुनाव के लिए केवल दो सप्ताह बचे हैं, श्रीपेरंबुदूर निर्वाचन क्षेत्र के अंतर्गत आने वाले मदुरावॉयल में एक प्रमुख पार्टी का बूथ-स्तरीय अभियान कार्यालय गतिविधि से भरा हुआ था। कार्यालय के प्रभारी थिरुमरन (बदला हुआ नाम) ने कहा, "यह बूथ स्तर पर है कि असली लड़ाई होती है।"

किसी भी समय लगभग आठ से 13 लोग उसकी कमान संभालते हैं। उन्होंने कहा, "जब उम्मीदवार या प्रमुख नेता आस-पास के क्षेत्रों का दौरा करते हैं तो हमारे काम में प्रचार के लिए लोगों को जुटाना, दीवारों पर विज्ञापन देना, स्वतंत्र रूप से अभियान चलाना, मतदाता सूचियों का सत्यापन करना आदि शामिल होता है।"

उनके अनुसार, बूथ कार्यालय पर दैनिक खर्च लगभग 15,000 रुपये है और मतदान का दिन नजदीक आने के साथ यह बढ़ता जाता है। पार्टी कार्यकर्ताओं के लिए भोजन, परिवहन, भीड़ जुटाना और विज्ञापन प्रमुख खर्च हैं। उन्होंने कहा, "मैं इस तथ्य के बारे में जानता हूं कि जिन निर्वाचन क्षेत्रों में दिग्गज लोग मैदान में हैं, वहां यह 40,000 रुपये से 50,000 रुपये तक पहुंच जाता है।"

प्रमुख दलों के पास एक संसदीय क्षेत्र में 1,500 से 1,700 बूथ समितियां होने के कारण, प्रति बूथ प्रति दिन 10,000 रुपये का अनुमान है, जिसके परिणामस्वरूप 20 दिनों के लिए कुल 30 करोड़ रुपये का खर्च आएगा।

अराकोणम निर्वाचन क्षेत्र के एक पदाधिकारी ने कहा कि उनकी पार्टी के उम्मीदवार ने दीवारों पर पार्टी के प्रतीकों को चित्रित करने के लिए प्रत्येक गांव में पार्टी इकाई को 10,000 रुपये दिए थे। यह निर्वाचन क्षेत्र के 495 गांवों के लिए 49.5 लाख रुपये है, जो भारत के चुनाव आयोग की तमिलनाडु में प्रति उम्मीदवार 95 लाख रुपये की व्यय सीमा का 50% से अधिक है। उन्होंने कहा, "कुछ गांवों में जहां कोई पार्टी सदस्य नहीं है, वहां निवासियों को चुनाव चिन्ह बनाने के लिए अपनी दीवारों को किराए पर लेने के लिए 2,000 रुपये से 3,000 रुपये का भुगतान किया गया है।"

टीएनआईई ने अराकोणम, श्रीपेरुम्बुदूर और कांचीपुरम निर्वाचन क्षेत्रों में कई मतदान केंद्रों का दौरा किया और प्रमुख दलों द्वारा समान व्यय पैटर्न पाया, जो ईसीआई द्वारा निर्धारित व्यय सीमा और निगरानी तंत्र के सामने उड़ते हैं।

प्रत्येक उम्मीदवार के खिलाफ सीधे तौर पर खर्च किए जाने वाले खर्चों के अलावा, राजनीतिक दलों को अपनी पार्टी के प्रचार के लिए खर्च करने की अनुमति है। एक पार्टी के एक वरिष्ठ पदाधिकारी ने स्पष्ट किया कि जंक्शन या सड़क-स्तरीय अभियानों के लिए लोगों को जुटाना, प्रमुख बैठकें आयोजित करना और रोड शो जैसे खर्चों को बूथ समितियों की दैनिक परिचालन लागत में शामिल नहीं किया जाता है।

चुनाव आयोग को सौंपे गए हलफनामों के अनुसार, 2019 के चुनाव के दौरान डीएमके ने 79.26 करोड़ रुपये खर्च किए, जबकि एआईएडीएमके ने केवल 20.9 करोड़ रुपये खर्च किए। इसी तरह, तमिलनाडु और पुडुचेरी में 2021 के विधानसभा चुनावों के दौरान, DMK ने 114.14 करोड़ रुपये खर्च किए, जबकि AIADMK ने 57.33 करोड़ रुपये खर्च किए।

उड़न दस्तों, स्थैतिक निगरानी टीमों, वीडियो निगरानी टीमों और व्यय पर्यवेक्षकों की कई टीमों की प्रभावशीलता राजनीतिक दलों के लिए सीमित प्रतीत होती है, जबकि इसका खामियाजा बड़े पैमाने पर छोटे व्यापारियों, पशुपालकों और आम जनता को भुगतना पड़ता है।

इसका उदाहरण लें: अंबत्तूर की निवासी एन पोरकोडी ने एक हालिया उदाहरण को याद किया जहां उन्हें निगरानी टीमों ने रोक दिया था।

“मैंने स्कूल की फीस चुकाने के लिए बैंक से 1 लाख रुपये निकाले। मुझे अंबत्तूर जंक्शन पर रोका गया और मेरी निकासी रसीद दिखाने के बाद ही मुझे आगे बढ़ने की अनुमति दी गई। अगले दिन हमें बाकी के 5 लाख रुपये स्कूल में नकद देने पड़े। हम बाइक या कार का उपयोग करने से डरते थे क्योंकि हमें रोका जा सकता था। इसलिए, मैं और मेरे पति 2.5 किमी पैदल चले,'' उसने कहा।

6 अप्रैल तक, तमिलनाडु में 192 करोड़ रुपये की नकदी और अन्य सामग्री जब्त की गई थी, जिसमें से काफी राशि वापस कर दी गई थी, जो राजनीतिक दलों द्वारा खर्च को नियंत्रित करने के तंत्र की अप्रभावीता को दर्शाता है।

2019 में कुल 952 करोड़ रुपये की नकदी, आभूषण, शराब और अन्य सामान जब्त किए गए, जिनमें अकेले सोने की कीमत 709.67 करोड़ रुपये थी। शराब और प्रतिबंधित वस्तुओं को छोड़कर, जब्त की गई सभी नकदी और आभूषण कुछ दिनों के भीतर उनके मालिकों को वापस कर दिए गए। आयकर और प्रवर्तन निदेशालय ने वेल्लोर में डीएमके उम्मीदवार से कथित तौर पर जुड़े स्थानों से 11.5 करोड़ रुपये की जब्ती के संबंध में पूछताछ की।

एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (नेशनल इलेक्शन वॉच) टीएन के समन्वयक पी जोसेफ विक्टर राज ने कहा, “चुनावों में धन शक्ति के खतरे से निपटने के लिए एक मजबूत कानूनी ढांचा महत्वपूर्ण है। इसमें मौजूदा कानूनों को सख्ती से लागू करना और संभवत: नया कानून लाना शामिल है। व्यय सीमा पर फिर से विचार करने की आवश्यकता है।