चेन्नई: 2000 के अंत में, जब शताब्दी एक्सप्रेस जैसी प्रीमियम ट्रेनें शुरू की गईं, तो कोवई और बृंदावन एक्सप्रेस सहित सबसे अधिक मांग वाली सुपरफास्ट ट्रेनों में यात्रा के समय में वृद्धि देखी गई। इसी तरह, रेलवे की आधिकारिक साइट, नेशनल ट्रेन इंक्वायरी सिस्टम (एनटीईएस) पोर्टल के अनुसार, तिरुनेलवेली-चेन्नई वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत के साथ, चेन्नई-मदुरै वैगई एक्सप्रेस को 1 अक्टूबर से अपने गंतव्य तक पहुंचने में 15 मिनट अधिक लगेंगे।
साइट के अनुसार, नई समय सारिणी लागू होने के साथ, पांडियन, पोधिगई, कन्नियाकुमारी, पर्ल सिटी और नेल्लई एक्सप्रेस जैसी अन्य लोकप्रिय ट्रेनों को भी 10 से 15 मिनट की देरी का अनुभव होगा। जबकि वंदे भारत अपनी यात्रा केवल पांच घंटे और 50 मिनट में पूरी करेगी और तेजस एक्सप्रेस छह घंटे और 15 मिनट का समय लेगी, चेन्नई-मदुरै खंड में एसएफ ट्रेनों की औसत यात्रा अवधि सात घंटे और 45 मिनट होगी। फिर भी, दक्षिणी रेलवे के अधिकारी चुप्पी साधे हुए हैं और उन्होंने अभी तक अद्यतन ट्रेन कार्यक्रम की घोषणा नहीं की है।
वैगई एक्सप्रेस, जो वर्तमान में मदुरै से सुबह 7:10 बजे शुरू होती है, को सुबह 6:40 बजे तक पुनर्निर्धारित किया जाएगा और यह सामान्य 2:25 बजे के बजाय 2:10 बजे चेन्नई एग्मोर पहुंचेगी। शेड्यूल में इस बदलाव में विल्लुपुरम और चेंगलपट्टू के बीच अतिरिक्त पांच मिनट और माम्बलम और चेन्नई एग्मोर के बीच अतिरिक्त 10 मिनट शामिल हैं।
इसी तरह, वापसी यात्रा पर, ट्रेन को तिरुचि और मनाप्पराई के बीच पांच मिनट की देरी और शोलावंदन से मदुरै जंक्शन तक अतिरिक्त 10 मिनट की देरी का अनुभव होगा। जबकि आधिकारिक सूत्रों ने कहा कि समय सारिणी में बदलाव टर्मिनल बाधाओं और अन्य परिचालन कारणों को ध्यान में रखते हुए किया गया था, रेल यात्रियों के एक वर्ग ने एक दशक पहले शताब्दी ट्रेनों को बढ़ावा देने के लिए राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर की रणनीति के साथ समानताएं बताईं।
रेल उत्साही एस. यह पुनर्निर्धारण प्रीमियम ट्रेनों में सवारियों की संख्या को बढ़ावा देने की रेलवे की एक रणनीति प्रतीत होती है।
चेन्नई-कोयंबटूर कोवई एक्सप्रेस एक समय सबसे तेज़ ट्रेनों में से एक थी, जो सात घंटे से भी कम समय में 497 किमी की दूरी तय करती थी। हालाँकि, शताब्दी एक्सप्रेस की शुरुआत के बाद, यह रात 10:25 से 10:40 बजे के बीच चेन्नई पहुँची, जो पहले के समय से 30 मिनट से अधिक देरी से पहुँची। इसी तरह, बृंदावन एक्सप्रेस बेंगलुरु तक पांच घंटे से भी कम समय लेती थी, जो अब छह घंटे है।
एक अन्य रेल उत्साही एस राजा पांडियन ने कहा कि ट्रैक उन्नयन में भारी मात्रा में सार्वजनिक धन का निवेश किया जा रहा है। “हालांकि, इस तरह के कार्यों से प्रमुख ट्रेनों को फायदा होता दिख रहा है, जिनके टिकट का किराया नियमित एसएफ ट्रेनों की तुलना में दस से 15 गुना अधिक है। यह सार्वजनिक धन का दुरुपयोग है।”