MAYILADUTHURAI मयिलादुथुराई: मयिलादुथुराई जिले में सिरकाज़ी के पास एक गाँव साल भर चमगादड़ों का अड्डा बना रहता है और दीपावली के दौरान यहाँ काफ़ी शांति रहती है क्योंकि यहाँ के निवासी चमगादड़ों की बड़ी आबादी को परेशान करने से बचने के लिए पटाखे नहीं जलाते हैं। कोल्लिडम ब्लॉक के कुन्नम पंचायत में स्थित पेराम्बुर में हज़ारों चमगादड़ रहते हैं। यहाँ ‘वव्वाल थोप्पू’ (‘द बैट ग्रोव’) में सैकड़ों चमगादड़ एक बड़े बरगद के पेड़ की शाखाओं पर बसेरा करते हैं। एक सदी से ज़्यादा समय से स्थानीय लोग दीपावली के दौरान पटाखे नहीं जलाते हैं क्योंकि कहा जाता है कि चमगादड़ शोर के प्रति संवेदनशील होते हैं। चमगादड़ पंचायत के दूसरे बड़े पेड़ों पर भी रहते हैं। गाँव वालों का इरादा सिर्फ़ चमगादड़ों को बचाना है, लेकिन अनजाने में उन्होंने एक पक्षी अभयारण्य बना दिया है जहाँ प्रवासी पक्षी भी रुकते हैं। किसान आर सेल्वाकुमार ने कहा, “हम चमगादड़ों को ‘पवित्र’ मानते हैं। हम उन्हें शांति से रहने देते हैं।”
बरगद का पेड़ भगवान मुनीश्वरन के लिए एक छोटे से मंदिर के रूप में भी काम करता है। ग्रामीण इस पेड़ को 'पवित्र' मानते हैं। ग्रामीण हर साल श्री अलादियाम्मन मंदिर नामक एक अन्य मंदिर में रोशनी का त्योहार मनाते हैं। एक अन्य किसान एन पलानी ने कहा, "अन्य मंदिरों में वार्षिक उत्सव के दौरान भी, हम चमगादड़ों को परेशान न करने के लिए पटाखों का उपयोग न्यूनतम तक सीमित रखते हैं।"
जब गांव के बाहर के लोगों से विवाह के लिए रिश्ता तलाशते हैं तो निवासी अपने रिवाज के बारे में बताते हैं। पलानी ने कहा, "'थलाई दीपावली' (पहली दीपावली) जैसे अवसरों पर हमारे गांव आने वाले दूल्हे और उनके परिवार भी हमारे रिवाज का सम्मान करते हैं और इसलिए आतिशबाजी के साथ जश्न मनाने से बचते हैं।" लगभग 1,500 लोगों वाला यह गांव मुख्य रूप से खेती करता है, जिसमें धान मुख्य फसल है। शांत गांव में कई स्थानीय और प्रवासी पक्षी आते हैं। सिरकाज़ी वन रेंज अधिकारी बी अयूब खान ने कहा, "हमें यहां आने वाली प्रजातियों के बारे में अधिक जानने के लिए पेरम्बूर में जनगणना करनी चाहिए।" इस खूबसूरत गांव और पवित्र वाव्वाल थोप्पू को देखने में एकमात्र कमी पहुंच की है। इस जगह पर उचित सड़कें नहीं हैं और कीचड़ भरे खेतों से होकर गुजरना पड़ता है।