गंगटोक, : गंगटोक की सुमेधा मित्तल द्वारा स्वतंत्र रूप से निर्मित लघु फिल्म ‘कुचर, द इच’ ने 18-24 जून तक अमेरिका के कैलिफोर्निया के पाम स्प्रिंग्स में आयोजित 31वें पाम स्प्रिंग्स अंतर्राष्ट्रीय लघु फिल्म महोत्सव ‘शॉर्टफेस्ट’ 2025 में ‘सर्वश्रेष्ठ स्वतंत्र लघु फिल्म’ का पुरस्कार जीता है।
20 मिनट की आने वाली उम्र/सामाजिक ड्रामा ‘कुचर, द इच’ का विश्व प्रीमियर महोत्सव में हुआ और इसे 500 डॉलर का नकद पुरस्कार भी मिला।
पाम स्प्रिंग्स इंटरनेशनल फेस्टिवल ऑफ शॉर्ट फिल्म्स, जिसे पाम स्प्रिंग्स इंटरनेशनल शॉर्टफेस्ट के नाम से जाना जाता है, संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे बड़ा लघु फिल्म महोत्सव है। यह एक अकादमी पुरस्कार-योग्य महोत्सव है।
29 वर्षीय सुमेधा मित्तल मुंबई में रहने वाली एक स्वतंत्र फिल्म निर्माता हैं और गंगटोक के ताशी नामग्याल अकादमी की पूर्व छात्रा हैं।
गंगटोक में अपना ज़्यादातर जीवन बिताने वाली सुमेधा की यात्रा इंजीनियरिंग के क्षेत्र से शुरू हुई। उन्होंने बैंगलोर में कंप्यूटर साइंस और इंजीनियरिंग की पढ़ाई की और तीन साल तक एक सॉफ्टवेयर कंपनी में काम किया। कोविड महामारी के बाद जब उन्हें लगा कि उनकी नौकरी पूरी तरह से संतुष्ट नहीं है, तो उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी और फ़िल्म निर्माण में अपना करियर बनाने के लिए मुंबई चली गईं। अब उन्हें फ़िल्म उद्योग में साढ़े तीन साल हो गए हैं।
सुमेधा ने सिक्किम एक्सप्रेस को बताया, "मैं भाग्यशाली थी कि मुझे फ़िल्म उद्योग में कोई व्यक्ति मिला और मैं सौभाग्यशाली हूँ कि मेरे लिए यह यात्रा उद्योग में आने वाले ज़्यादातर लोगों की तुलना में बहुत आसान रही। मुंबई आते ही मैंने दार्जिलिंग के फ़िल्म निर्माता सुधांशु सरिया के साथ फ़ीचर फ़िल्मों पर काम करना शुरू कर दिया। तब से, मैंने फ़िल्म 'उलझन' सहित कई प्रोजेक्ट्स में उनकी सहायता की है। मैं सुधांशु और मुंबई के दूसरे फ़िल्म निर्माताओं के साथ काम करना जारी रखती हूँ।" सुमेधा ने अपनी फ़िल्मी यात्रा ‘सना’ में प्रोडक्शन एग्जीक्यूटिव के रूप में शुरू की, जो सुधांशु सरिया की आगामी राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता फ़िल्म है, जिसमें राधिका मदान, पूजा भट्ट, सोहम शाह और शिखा तलसानिया मुख्य भूमिका में हैं। इस फ़िल्म का विश्व प्रीमियर तेलिन ब्लैक नाइट्स फ़िल्म फ़ेस्टिवल में हुआ था और यह सांता बारबरा, न्यूयॉर्क इंडियन और यूके एशियन फ़िल्म फ़ेस्टिवल सहित अन्य प्रमुख फ़ेस्टिवल में भी दिखाई गई।
बाद में उन्होंने ‘टैप्स’ (2023) में एग्जीक्यूटिव के रूप में काम किया, जो अरविंद कौलागी द्वारा लिखित और निर्देशित क्वीर लव पर एक लघु फ़िल्म है। इस फ़िल्म ने वैंकूवर क्वीर फ़िल्म फ़ेस्टिवल और बीजिंग क्वीर फ़िल्म फ़ेस्टिवल जैसे प्रतिष्ठित फ़ेस्टिवल में धूम मचाई और अब आधिकारिक रूप से रिलीज़ हो गई है।
इसके बाद, उन्होंने जान्हवी कपूर, रोशन मैथ्यू और गुलशन देवैया अभिनीत जासूसी थ्रिलर ‘उलझन’ में निर्देशक की सहायक के रूप में काम किया। यह फ़िल्म वैश्विक स्तर पर सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई और वर्तमान में नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीम हो रही है।
उनके इस साल का समापन जसलीन रॉयल के गाने पर आधारित म्यूजिकल फिल्म 'साहिबा' की रिलीज के साथ हुआ, जिसमें सुमेधा कार्यकारी निर्माता थीं। इस म्यूजिक वीडियो को यूट्यूब पर 100 मिलियन से अधिक बार देखा गया।
सुमेधा ने अब स्वतंत्र रूप से 'कुचर' का निर्माण किया है, जिसका वर्ल्ड प्रीमियर पाम स्प्रिंग्स में हुआ था और इसे 'बेस्ट इंटरनेशनल शॉर्ट फिल्म' का पुरस्कार मिला।
"कुचर, द इच वैदांगी शर्मा द्वारा लिखी गई है और यह मां-बेटी के रिश्तों और आनंद और इच्छा के इर्द-गिर्द किशोरावस्था की जिज्ञासा को दर्शाती है। यह फिल्म सेक्स और इच्छा के इर्द-गिर्द वर्जित बातचीत को सामने लाती है, खासकर भारत में महिलाओं के लिए। जबकि हमने पीरियड्स के बारे में बात करना शुरू कर दिया है, सेक्स, इच्छा और आनंद जैसे विषय वर्जित बने हुए हैं - और कुछ मामलों में, अपराध भी माना जाता है। जब शर्मा मेरे पास कहानी लेकर आए, तो मैंने एक कदम आगे बढ़ाया और खुद फिल्म का निर्माण करने का फैसला किया। फंडिंग, बजट, टीम को इकट्ठा करने और सही लोकेशन खोजने में चुनौतियों के कारण इसे पूरा होने में एक साल लग गया, लेकिन एक मजबूत टीम ने इसे पूरा करने में मदद की," सुमेधा ने कहा।
उन्होंने आगे बताया कि पाम स्प्रिंग्स केवल दूसरा महोत्सव था, जिसके लिए फिल्म को प्रस्तुत किया गया था।
इस साल की शुरुआत में, हमने इसे प्रस्तुत किया, और मई में हमें सूचित किया गया कि 'कुचर' को आधिकारिक रूप से चुना गया और बाद में विजेता घोषित किया गया। यह जीत ऑस्कर पात्रता के साथ भी आती है, क्योंकि पाम स्प्रिंग्स एक अकादमी पुरस्कार-योग्य महोत्सव है। यह फिल्म निर्देशक और मुख्य अभिनेता सहित कई क्रू के लिए पहली बार है। इस फिल्म का निर्माण करना एक शानदार यात्रा रही है।"
इस साल के महोत्सव में 311 फिल्में दिखाई गईं, जिनमें से 250 अंतर्राष्ट्रीय प्रविष्टियाँ थीं। शेष अमेरिकी फिल्में थीं।
सुमेधा ने भारत लौटने पर सिक्किम में फिल्म की स्क्रीनिंग करने की अपनी रुचि व्यक्त की। उन्होंने कहा, "मैं सिक्किम में फिल्म की स्क्रीनिंग करना पसंद करूंगी। कोई भी व्यक्ति स्क्रीनिंग आयोजित करने में रुचि रखता है। मुझे ऐसा करने में खुशी होगी। फिल्म सभी को पसंद आएगी।"
सुमेधा वर्तमान में नई परियोजनाओं को लिख रही हैं और विकसित कर रही हैं और गंगटोक में शूट की गई फिल्मों पर सहयोग करने के लिए तैयार हैं। उन्होंने अपने माता-पिता के प्रति भी आभार व्यक्त किया, जिन्होंने उनकी फिल्म निर्माण यात्रा में उनका अटूट समर्थन किया।
पाम स्प्रिंग्स इंटरनेशनल शॉर्टफेस्ट हर साल जून में आयोजित किया जाता है और इसमें 350 से ज़्यादा शॉर्ट फ़िल्में दिखाई जाती हैं। इसमें 3,000 से ज़्यादा नए शीर्षकों को प्रदर्शित करने वाला शॉर्ट फ़िल्म मार्केट और फ़िल्म निर्माताओं और उद्योग के पेशेवरों के लिए मुफ़्त
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