New Delhi, (IANS) नई दिल्ली, (आईएएनएस): प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार ने दूरगामी सामाजिक और राजनीतिक निहितार्थों वाले एक ऐतिहासिक फैसले में आगामी राष्ट्रीय जनगणना में जाति गणना को शामिल करने को मंजूरी दे दी है। बुधवार को राजनीतिक मामलों की कैबिनेट समिति (सीसीपीए) की बैठक के बाद केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव द्वारा की गई यह घोषणा जाति के आंकड़ों और सार्वजनिक नीति में इसकी भूमिका को लेकर बढ़ती राजनीतिक हलचल के बीच की गई है। वैष्णव ने मीडिया को संबोधित करते हुए इस फैसले को एक सुधारात्मक उपाय और शासन सुधार दोनों करार दिया। उन्होंने कहा कि कुछ राज्यों ने पहले ही जाति सर्वेक्षण कर लिए हैं, लेकिन कई राज्यों ने राजनीति से प्रेरित और गैर-पारदर्शी तरीकों से इसे अंजाम दिया, जिससे समाज में भ्रम और अविश्वास पैदा हुआ। उन्होंने कहा, "हमारे सामाजिक ताने-बाने की अखंडता को बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि जाति गणना का संकीर्ण राजनीतिक लाभ के लिए दुरुपयोग न हो, इसे औपचारिक जनगणना प्रक्रिया में पारदर्शी रूप से शामिल करना आवश्यक है।" केंद्रीय मंत्री ने कांग्रेस और उसके इंडिया ब्लॉक सहयोगियों पर जोरदार हमला करते हुए उन पर जाति जनगणना की मांग का पूरी तरह से राजनीतिक लाभ उठाने के लिए शोषण करने का आरोप लगाया। उन्होंने रेखांकित किया कि बार-बार मांग के बावजूद भारत की आजादी के बाद से किसी भी जनगणना में जाति की गणना शामिल नहीं की गई है।
इतिहास को खंगालते हुए वैष्णव ने याद दिलाया कि 2010 में तत्कालीन प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह ने लोकसभा को आश्वासन दिया था कि कैबिनेट जनगणना में जाति के आंकड़ों को शामिल करने पर विचार करेगी। इसके बाद मंत्रियों का एक समूह बनाया गया और कई दलों ने जाति की गणना के साथ आगे बढ़ने की सिफारिश की।
हालांकि, इस आम सहमति के बावजूद, यूपीए सरकार ने जाति जनगणना नहीं की। इसके बजाय, इसने एक सामाजिक-आर्थिक सर्वेक्षण किया, जिसे व्यापक रूप से SECC (सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना) के रूप में जाना जाता है, जो अपने दोषपूर्ण डिजाइन और आधिकारिक मान्यता की कमी के कारण विश्वसनीय या उपयोगी जाति डेटा नहीं दे पाया।
यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब विपक्षी दलों, खासकर राहुल गांधी और कांग्रेस ने जाति जनगणना को एक केंद्रीय चुनावी मांग बना दिया है।
विशेष रूप से राहुल गांधी ने इसे एक निरंतर राजनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया है, अक्सर इस मुद्दे पर कथित रूप से चुप रहने के लिए भाजपा पर हमला करते हैं। पर्यवेक्षकों का कहना है कि आधिकारिक जनगणना में जाति गणना को शामिल करने से उस राजनीतिक लाभ को प्रभावी रूप से बेअसर कर दिया गया है, जिससे बिहार विधानसभा चुनावों की तैयारी कर रहा है, ऐसे में राहुल की हवा निकल गई है।
बिहार में, जहां जाति चुनावी राजनीति में निर्णायक भूमिका निभाती है, राजद-कांग्रेस गठबंधन जाति जनगणना को एक प्रमुख अभियान मुद्दा बनाने की तैयारी कर रहा था। हालांकि, अब जब पीएम मोदी के नेतृत्व वाली सरकार राष्ट्रीय स्तर पर इस प्रक्रिया की जिम्मेदारी ले रही है, तो विपक्ष की आवाज कुंद होने का खतरा है। राजनीतिक विश्लेषकों का सुझाव है कि इस कदम से भारत ब्लॉक के भीतर आंतरिक मंथन हो सकता है।
यह कदम नौकरशाही अपडेट से कहीं अधिक है - यह एक सुनियोजित राजनीतिक और सामाजिक पुनर्स्थापन है। यह जाति विमर्श को नया रूप देता है, विपक्षी आख्यानों को कम करता है, और वास्तविक जनसांख्यिकीय डेटा पर आधारित भविष्य के नीतिगत बदलावों के लिए मंच तैयार करता है। जैसे ही जनगणना प्रक्रिया शुरू होगी, सभी की निगाहें इस बात पर होंगी कि सरकार जाति-आधारित निष्कर्षों को रोलआउट, रिलीज़ और प्रतिक्रिया कैसे संभालती है।
लेकिन फिलहाल, मोदी सरकार ने एक ऐसे मुद्दे पर पहल की है जो कभी उसके विरोधियों के एजेंडे का मुख्य हिस्सा हुआ करता था - और ऐसा करके, उसने 2025 और उसके बाद की चुनावी बहसों के स्वर को मौलिक रूप से बदल दिया है।
सरकार ने एक मिसाल की ओर भी इशारा किया जो सामाजिक स्थिरता का आश्वासन देती है: जब मोदी सरकार ने सामान्य श्रेणी में आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) के लिए 10 प्रतिशत आरक्षण लागू किया, तो इससे सामाजिक अशांति नहीं हुई। वैष्णव ने तर्क दिया कि इससे समाज के सामंजस्य को बाधित किए बिना सामाजिक रूप से संवेदनशील सुधार पेश करने की सरकार की क्षमता का प्रदर्शन हुआ।
राजनीतिक रूप से संवेदनशील लेकिन संवैधानिक रूप से सही कदम उठाकर, मोदी सरकार न केवल खुद को उत्तरदायी और समावेशी के रूप में स्थापित करती है, बल्कि यह स्पष्ट संदेश भी देती है कि वह चुनावी अवसरवाद के बजाय रणनीतिक स्पष्टता के साथ जटिल मुद्दों पर काम करने को तैयार है।