सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को कहा कि चुनावों के दौरान मतदाताओं को प्रेरित करने के लिए दी जाने वाली तर्कहीन मुफ्त की संसद में प्रभावी ढंग से बहस नहीं की जाएगी, क्योंकि कोई भी राजनीतिक दल मुफ्त उपहार नहीं लेना चाहेगा।
इसने एक विशेषज्ञ निकाय का गठन करने की सिफारिश की जिसमें ऐसे व्यक्ति हों जो समस्या की प्रभावी ढंग से जांच कर सकें और समाधान ढूंढ सकें, जबकि यह स्वीकार करते हुए कि तर्कहीन मुफ्त वादे एक गंभीर मुद्दा है।
केंद्र का प्रतिनिधित्व करने वाले सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने सैद्धांतिक रूप से मतदाताओं को मुफ्त उपहार देने की प्रथा को खत्म करने का समर्थन किया, और इस बात पर जोर दिया कि मुफ्त उपहार एक "आर्थिक आपदा" का मार्ग प्रशस्त कर रहे थे, और मतदाताओं के सूचित निर्णय लेने को भी विकृत कर रहे थे। .
उन्होंने सुझाव दिया कि चुनाव आयोग को इस मामले पर अपना दिमाग लगाना चाहिए और वे इस पर फिर से विचार कर सकते हैं। हालांकि, चुनाव आयोग के वकील ने कहा कि मुफ्त उपहारों पर शीर्ष अदालत के फैसले से उसके हाथ बंधे हुए हैं।
मुख्य न्यायाधीश एन.वी. रमण ने एक अन्य मामले के लिए अदालत कक्ष में मौजूद वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल से मामले पर अपना विचार साझा करने को कहा। सिब्बल ने कहा कि चुनाव आयोग को इस मामले में शामिल नहीं होना चाहिए, क्योंकि यह मुद्दा राजनीतिक और आर्थिक प्रकृति का है। "ईसीआई एमएफआई (मोस्ट फेवर्ड इंस्टीट्यूशन) है," उन्होंने कहा, "संसद को बहस करनी होगी।"
इस पर प्रधान न्यायाधीश ने सिब्बल से पूछा कि "कौन सा राजनीतिक दल सहमत होगा? क्या आपको लगता है कि संसद में बहस होगी? इन दिनों हर कोई मुफ्त चाहता है ... कोई भी राजनीतिक दल मुफ्त नहीं लेगा, क्योंकि सभी मुफ्त चाहते हैं"।
न्यायमूर्ति कृष्ण मुरारी और न्यायमूर्ति हिमा कोहली की पीठ ने कहा, "हम आम लोगों, दलितों का पक्ष लेते हैं। उनके कल्याण का ध्यान रखना होगा...।"
याचिकाकर्ता अश्विनी उपाध्याय का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता विकास सिंह ने कहा कि जो लोग कर्ज के बोझ तले दबे राज्यों में सत्ता में हैं, उन्हें मुफ्त में धन देने के लिए धन के स्रोत को सार्वजनिक करना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह खुलासा किया जाना चाहिए कि इन मुफ्त उपहारों का भुगतान किसकी जेब से होगा।
मेहता ने कहा कि एक गरीब व्यक्ति को लगता है कि उसकी बायीं जेब में जो डाला जाएगा वह उसकी दाहिनी जेब से निकाल लिया जाएगा।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि गरीब लाभ के हकदार हैं और लाभ सिर्फ अमीरों तक नहीं पहुंचना चाहिए। सिंह ने तब सुझाव दिया कि चुनाव आयोग मुफ्त उपहारों को नियंत्रित करने के लिए एक "मॉडल घोषणापत्र" तैयार कर सकता है।
पीठ ने कहा कि अगर चुनाव आयोग ने इस मुद्दे को उठाया होता, तो अदालत अब हस्तक्षेप नहीं करती और चुनावों के दौरान हिंसा के खिलाफ उसके फैसलों की अनदेखी की जाती है।
मुख्य न्यायाधीश ने जोर देकर कहा कि यह एक गंभीर मुद्दा है और चुनाव आयोग और केंद्र सरकार यह नहीं कह सकती कि वे इस मामले में कुछ नहीं कर सकते। उन्होंने कहा कि सरकार और चुनाव आयोग को इस मुद्दे पर विचार करना चाहिए और सुझाव देना चाहिए।
पीठ ने सुझाव दिया कि नीति आयोग, वित्त आयोग, भारतीय रिजर्व बैंक, विधि आयोग, विपक्ष, आदि के साथ केंद्र सरकार को तर्कहीन मुफ्त के साथ मुद्दों को हल करने के लिए इस मामले पर पूरी तरह से बहस करने के लिए लगे रहना होगा, और वे रचनात्मक निष्कर्ष निकाल सकते हैं।
इसने केंद्र, चुनाव आयोग, याचिकाकर्ताओं और सिब्बल से एक विशेषज्ञ निकाय के गठन पर एक सप्ताह के भीतर सुझाव देने को कहा, जो इस बात की जांच करेगा कि कैसे मुफ्त उपहारों को विनियमित किया जाए और केंद्र, चुनाव आयोग और अदालत को रिपोर्ट दी जाए।