सिक्किम सरकार के वन, पर्यावरण और वन्यजीव विभाग ने कहा है कि बंदरों को खाना खिलाना या खाद्य अपशिष्ट का अनुचित निपटान अपराध माना जाएगा और उल्लंघन करने वालों पर 5,000 रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा।
इसमें कहा गया है कि बंदर (मकाक प्रजाति) एक संरक्षित प्रजाति है और इसे वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 और पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम 1986 के तहत खाना खिलाना सख्त वर्जित है।
सिक्किम के मुख्य वन्यजीव वार्डन, संदीप तांबे ने 19 अगस्त को एक सार्वजनिक नोटिस में कहा, “यह एक महत्वपूर्ण मामले को उजागर करना है जो हम सभी की सुरक्षा और भलाई से संबंधित है। बंदरों (मकाक प्रजाति) को मानव भोजन खिलाने और खाद्य अपशिष्ट के अनुचित प्रबंधन के परिणामस्वरूप उनकी आबादी में अप्राकृतिक वृद्धि हुई है।
“परिणामस्वरूप, शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों के निवासियों को मानव-बंदर संघर्ष की बढ़ती घटनाओं का सामना करना पड़ रहा है, जो अब एक सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा मुद्दा बन गया है। यह पहचानना आवश्यक है कि उन्हें खाना खिलाना और भोजन की बर्बादी को अनुचित तरीके से निपटान करना जोखिम और चिंता का विषय है।''
नोटिस में यह भी कहा गया है कि इंसानों द्वारा पाले गए बंदरों में डर की भावना खत्म हो जाती है और अब उन्होंने "लोगों के साथ भोजन करना" सीख लिया है और वे आकर्षित होते हैं और धीरे-धीरे आक्रामक हो जाते हैं।
बंदर जंगली जानवर हैं और उनका व्यवहार अप्रत्याशित हो सकता है, उन्हें खाना खिलाने से वे मनुष्यों के पास जाने के लिए प्रोत्साहित होते हैं, जिससे काटने या चोट लगने का खतरा बढ़ जाता है, खासकर महिलाओं और बच्चों में। इसके अलावा, प्राइमेट्स से मनुष्यों में और इसके विपरीत ज़ूनोटिक रोग का संचरण एक और जोखिम है।
नोटिस में कहा गया है कि बंदरों को खाना खिलाने से अस्वच्छ वातावरण बन सकता है, जिससे कचरा जमा हो सकता है और कीट आकर्षित हो सकते हैं, जो स्वच्छता पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है।