Punjab पंजाब : रेगिस्तान के क्षितिज पर जब भी इंसानी साया मंडराता है, खूबसूरत चिंकारा (भारतीय हिरन) अचानक गायब हो जाता है। लेकिन जब उसे कुत्तों के काटने, शिकारियों, सड़क दुर्घटनाओं आदि से बचाया जाता है और पश्चिमी राजस्थान के बिश्नोई लोग प्यार से उसकी देखभाल करते हैं, तो यह शर्मीला जीव एक पालतू बकरी की तरह घर में घुल-मिल जाता है। फरसाराम बिश्नोई गोदारा ने उसे 'सुंदरी' नाम दिया था, जो एक अनाथ चिंकारा थी जिसकी माँ को 15 दिसंबर, 2024 को देनोक गाँव में कुत्तों ने मार डाला था। गोदारा की बहन, भावरी, जो देनोक में ब्याही है, ने माँ को दफनाया। भावरी को उसका हिरन का बच्चा, जो मुश्किल से अपने पैरों पर खड़ा हो पा रहा था, बाजरे के खेतों में मिला था और वह धीरे-धीरे, दयनीय रूप से मिमिया रहा था। गोदारा ने उस बेसहारा बच्चे को अपने संरक्षण में लिया और अपने गाँव बरजासर ले गए।
"हमने बकरी का दूध
खरीदा और सुंदरी का पालन-पोषण किया। हमने उसे अपनी बेटी शिवानी (11) की तरह ही दूसरी बेटी की तरह पाला। सुंदरी ने मुझे पूरे दिल से 'माँ' के रूप में स्वीकार किया। मेरे शरीर की गंध से अभ्यस्त होकर, वह मेरे साथ बिस्तर पर सोने में सुरक्षित महसूस करती थी। वह बिस्तर से उतर जाती, पेशाब वगैरह करती और फिर से अपनी जगह पर आ जाती। अगर हम उसे हटाने की कोशिश करते, तो वह अपने छोटे सींगों से हमें चोट पहुँचाती, कभी-कभी खून भी निकाल देती। वह कभी ज़मीन पर नहीं सोती थी और मेरे बिस्तर पर शाही अंदाज़ में बैठी एक रानी की तरह दिखती थी। सुंदरी एक 'बेजुबान' थी, लेकिन उसने स्नेह व्यक्त किया और हम पर विश्वास जताया, और एक इंसान की तरह ही प्यार और साथ की तलाश की," गोदारा ने कहा, जो जंबेश्वर पर्यावरण और वन्यजीव सोसायटी देवड़ा के फलोदी ज़िला अध्यक्ष हैं।
नौ महीने बाद, 'अलविदा' का समय आ गया और भावनात्मक बंधनों की पुरानी गाँठ को तोड़ने का समय आ गया। सुंदरी का पुनर्वास साथरी लोहावट के 100 बीघा के हिरण उद्यान में किया जाना था। शिवानी ने इस लेखक को बताया, "मैंने अपने पिता द्वारा मेरी 'बहन' को मुझसे अलग करने के फ़ैसले के विरोध में खाना खाने से इनकार कर दिया था। लेकिन फिर उन्होंने मुझसे कहा कि अब समय आ गया है कि सुंदरी अपना परिवार शुरू करे, ठीक वैसे ही जैसे एक दिन मैं अपने मायके से ससुराल चली जाऊँगी।"
गोदारा अक्सर साथरी में सुंदरी से मिलने जाते हैं, जहाँ उनकी 'बेटी' उनके वंश के साथ घुल-मिल गई है। गोदारा ने इस लेखक को बताया, "जब मैं उसका नाम पुकारता हूँ, तो उसके कान फड़कते हैं, वह झुंड से अलग होकर सावधानी से मेरी ओर आती है। सबसे पहले वह मेरे पैरों की गंध सूंघती है। यह जानकर कि यह वास्तव में उसकी 'माँ' है, वह अपना सिर मेरे पैरों के बीच रख देती है। वह मेरे बगल में बैठ जाती है, मैं उसके शरीर को सहलाता और गुदगुदी करता हूँ, और उसे 'चना' खिलाता हूँ। जब मैं घर जाने के लिए पीठ फेरता हूँ, तो मुझे उसकी आँखें मेरे जाने पर कितनी उलझन में हैं, यह महसूस होता है। उसकी आखिरी नज़र मेरे दिल को छू जाती है। मेरे पीछे दरवाज़ा बंद होने की चरमराहट के साथ मेरे गालों से आँसू धीरे से बहते हैं।"
बिश्नोई धर्म के पर्यावरण-आध्यात्मिक मान्यताओं के अनुसार, 'हिरण' को रेगिस्तान के गुरु जम्बेश्वर का अवतार माना जाता है। बिश्नोई मानते हैं कि अगले जन्म में वे हिरण के रूप में पुनर्जन्म लेंगे। इसलिए, वे 'हिरण' की रक्षा के लिए धरती-आसमान एक कर देते हैं। केलनसर गाँव में एक चिंकारा को कुत्तों ने मार डाला था, लेकिन स्कूली बच्चों ने उसे बचा लिया। गोदारा, जो एक मामूली पशुपालक हैं, ने बताया, "काटने से उसके कूल्हे फट गए थे और खून बहने से उसकी मौत होने का खतरा था। वहाँ कोई चार पहिया वाहन नहीं था और वन विभाग ने मुझे बताया कि बचाव जीप भेजने में घंटों लगेंगे। चिंकारा बहुत ज़ोर से उछल रहा था और अपने सींगों से प्रहार कर रहा था। मैं संघर्षरत चिंकारा के साथ मोटरसाइकिल पर नहीं जा सकता था क्योंकि मैं अपना संतुलन खो देता। मैंने अपने साले गोपी राम सरन से उसके सींग पकड़ने को कहा और मैं रेगिस्तान की गर्मी में चिंकारा (25 किलो) को अपने कंधे पर रखकर 7 किलोमीटर चला। हम समय पर आऊ पशु चिकित्सालय पहुँच गए और चिंकारा को बचा लिया।"