Punjab.पंजाब: अकाल तख्त द्वारा गठित पाँच सदस्यीय समिति द्वारा आज तख्त के पूर्व जत्थेदार ज्ञानी हरप्रीत सिंह को "समानांतर" शिरोमणि अकाली दल का अध्यक्ष चुनने के सर्वसम्मत फैसले ने जवाबों से ज़्यादा सवाल खड़े कर दिए हैं। सिख इतिहासकार जगतार सिंह ने कहा, "असली अकाली दल और पार्टी चिन्ह पर दावा करने की लड़ाई चुनाव आयोग में लड़ी जाएगी।" तकनीकी पहलुओं को छोड़ दें, तो मतदाता इस दुविधा में हैं कि कौन सा गुट असली अकाली दल है और सिख पंथ का प्रतिनिधित्व करेगा। अगस्त 2024 में, अकाल तख्त ने उस संकट को हल करने के लिए हस्तक्षेप किया जिसके कारण अकाली दल का लगातार पतन हो रहा था और इसके पुनरुद्धार का रोडमैप तैयार किया। 2 दिसंबर, 2024 को, सुखबीर के नेतृत्व वाले गुट ने 2007 से 2017 तक उपमुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान किए गए "गलत कामों" के लिए तनखाह (धार्मिक दंड) स्वीकार कर लिया, जिसमें 10 दिनों तक बाथरूम, जूते और बर्तन साफ करना शामिल था। हालाँकि, वे पाँच महापुरोहितों द्वारा पार्टी के दिवंगत संरक्षक प्रकाश सिंह बादल को दी गई फ़ख़्र-ए-क़ौम की उपाधि वापस लेने के फ़ैसले से बेहद नाराज़ थे। इससे राजनीतिक तूफ़ान खड़ा हो गया और ज्ञानी रघबीर सिंह और ज्ञानी हरप्रीत सिंह को क्रमशः अकाल तख्त और तख्त दमदमा साहिब के जत्थेदारों के पदों से हटा दिया गया। यहाँ तक कि शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) के अध्यक्ष हरजिंदर सिंह धामी ने भी इस हंगामे के बीच इस्तीफ़ा दे दिया।
अकाल तख्त के निर्देश के बावजूद, सुखबीर के नेतृत्व वाले शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) ने अपने आंतरिक चुनाव करवाए, जबकि समानांतर गुट ने अकाल तख्त द्वारा नियुक्त समिति की देखरेख में अपना सदस्यता अभियान चलाया। इस घटनाक्रम पर प्रतिक्रिया देते हुए, सुखबीर ने कहा कि वह कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) का नेतृत्व कर रहे थे और उन्होंने अलग हुए गुट पर सिख संस्थाओं और परंपराओं को कमज़ोर करने का आरोप लगाया। समानांतर गुट के गठन में एक और आयाम जोड़ते हुए, सतवंत कौर को पंथिक परिषद का अध्यक्ष नियुक्त किया गया है। वह ऑल इंडिया सिख स्टूडेंट्स फेडरेशन के पूर्व अध्यक्ष अमरीक सिंह की बेटी हैं, जिनकी ऑपरेशन ब्लू स्टार के दौरान हत्या कर दी गई थी। उनकी नियुक्ति को पंथिक विरासत से फिर से जुड़ने और सिख मतदाताओं के बीच भावनात्मक जुड़ाव पैदा करने के लिए एक रणनीतिक कदम के रूप में देखा जा रहा है। इसके अलावा, यह भी प्रमाणित किया जाना चाहिए कि क्या धार्मिक निकाय राजनीतिक दल बना सकते हैं। शिअद (ब) के प्रवक्ता डॉ. दलजीत सिंह चीमा ने कहा, "अगर कोई राजनीतिक दल किसी धार्मिक निकाय के निर्देश पर चलता है, तो उसकी मान्यता रद्द की जा सकती है।"
शिअद के भीतर इस विभाजन से किसी भी गुट को फायदा होने की संभावना नहीं है। इसके बजाय, यह अन्य राजनीतिक दलों - आप, कांग्रेस और भाजपा - के लिए सिख मतदाताओं को आकर्षित करने का रास्ता खोल देता है। चिंताजनक रूप से, पंथिक नेतृत्व में खालीपन ने ऐतिहासिक रूप से पंजाब में अस्थिरता पैदा की है। पहले से ही, कट्टरपंथी समूह, जिनमें से कुछ विदेशी धन से समर्थित हैं, खालिस्तान प्रचार को बढ़ावा देकर स्थिति का फायदा उठाने की कोशिश कर रहे हैं। पंजाब में कभी प्रमुख पंथिक ताकत रही शिअद, वर्षों से पतन की ओर अग्रसर है। भाजपा के साथ उसके गठबंधन, बेअदबी के मामलों से निपटने और मूल सिख मुद्दों को हल करने में विफलता के कारण 2022 के विधानसभा चुनाव में उसका अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन रहा, जहाँ उसे केवल तीन सीटों पर जीत मिली। आंतरिक असंतोष, जमीनी स्तर पर समर्थन में कमी और धार्मिक संस्थाओं से बढ़ते अलगाव के कारण यह संकट और गहरा गया। 2024 में अकाल तख्त के हस्तक्षेप को शिअद की विश्वसनीयता बचाने के अंतिम प्रयास के रूप में देखा गया। लेकिन इस विभाजन ने पंथिक समुदाय को और भी खंडित कर दिया है, जिससे सिख मतदाता असमंजस में हैं और राज्य राजनीतिक और वैचारिक अस्थिरता के प्रति संवेदनशील है।