Punjab पंजाब के मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के लगभग 31 साल बाद, मौत की सज़ा पाए बलवंत सिंह राजोआना ने अपनी बहन के ज़रिए सोमवार को अख़बारों में विज्ञापन देकर अपने साथी दिलावर सिंह को 'कौमी शहीद' बताया है। इस घटना ने पंजाब के हिंसक अतीत को फिर से राजनीतिक चर्चा के केंद्र में ला दिया है। यह समय बहुत अहम है। पटियाला सेंट्रल जेल में बंद राजोआना को 1995 की हत्या के मामले में दोषी ठहराया गया था, जिसमें पंजाब पुलिस के पूर्व कॉन्स्टेबल दिलावर सिंह ने सुसाइड बॉम्बर की भूमिका निभाई थी। राजोआना बैक-अप बॉम्बर थे और उन्हें पूर्व मुख्यमंत्री और 17 अन्य लोगों की हत्या के लिए मौत की सज़ा सुनाई गई थी।
'कौमी शहीद' शब्द राज्य में उग्रवाद के दौर की एक ऐसी व्याख्या को दर्शाता है, जिसने उग्रवाद को खत्म करने के लिए दो दशकों तक कड़ा संघर्ष किया था। हालाँकि, पंजाबियों का एक वर्ग दिलावर को उग्रवाद-विरोधी अभियान के दौरान कथित ज्यादतियों के जवाब में अपनी जान देने वाला मानता है। अकाल तख्त ने 2012 में उन्हें यह दर्जा दिया था, ताकि इस वाक्यांश को 1980 और 1990 के दशक की हिंसा को याद करने के तरीके पर होने वाली चर्चा का हिस्सा बनाया जा सके। राजोआना का यह संदेश SGPC द्वारा राजोआना सहित 'बंदी सिखों' की रिहाई की मांग के बीच आया है। दो दिन पहले, पंजाब भर के कई गुरुद्वारों में उनकी जल्द रिहाई के लिए अरदास की गई थी। सुप्रीम कोर्ट भी देरी के आधार पर सज़ा कम करने की उनकी याचिका पर सुनवाई करने के लिए सहमत हो गया है।
विज्ञापन जारी करके, राजोआना ने फिर से दोहराया है कि उनका रुख नहीं बदला है। जो बदला है, वह है राजनीतिक संदर्भ जिसमें इस पर बात हो रही है। इसलिए, यह श्रद्धांजलि किसी बरसी पर दिया गया अलग-थलग बयान नहीं, बल्कि राजोआना के लंबे समय से चले आ रहे रुख को फिर से दोहराना है। इस नैरेटिव को बेअंत सिंह हत्याकांड के एक अन्य दोषी जगतार सिंह हवाला के पैरोल मामले में पंजाब सरकार के दखल से नई राजनीतिक अहमियत मिली है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने हवाला की बूढ़ी और बीमार माँ की बिगड़ती सेहत का हवाला देते हुए मानवीय आधार पर उनके लिए 10 दिन की पैरोल की मांग की थी। यह कदम पंजाब सरकार के पहले पैरोल के विरोध के बाद उठाया गया है और इसे 2027 के विधानसभा चुनाव से पहले सिख वोटरों को लुभाने की कोशिश के तौर पर देखा जा रहा है।
इस तरह, राजोआना को श्रद्धांजलि और हावारा की पैरोल पर बहस, 'बंदी सिंह' के बड़े मुद्दे से जुड़ गई है—यह मुद्दा इस शिकायत से जुड़ा है कि लंबी सज़ा काटने के बावजूद सिख कैदी जेल में बंद हैं या लंबे समय से अनिश्चितता का सामना कर रहे हैं। सिख कैदियों के साथ बर्ताव के उलट, डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को बार-बार पैरोल मिलने पर अकाल तख्त और SGPC की आलोचना ने भेदभावपूर्ण व्यवहार की इस धारणा को और मज़बूत किया है।
भगवंत मान सरकार के लिए राजनीतिक हिसाब-किताब मुश्किल है। हावारा की पैरोल की मांग करके AAP मानवीय चिंता दिखा सकती है, लेकिन इससे पार्टी की आलोचना भी हो सकती है कि उसका रुख चुनावी फायदे के लिए है। इन घटनाक्रमों से उभरते हुए अकाली दल (वारिस पंजाब दे) के लिए जगह बनती है, जो सिखों की चिंताओं, पंजाब से जुड़े मुद्दों और कथित अनसुलझे अन्याय के इर्द-गिर्द अपनी राजनीतिक पहचान बनाने की कोशिश कर रहा है। राजोआना, हावारा या 'बंदी सिंह' पर होने वाली हर नई बहस पार्टी को चुनावी बातचीत को शासन-प्रशासन से आगे ले जाकर पहचान, न्याय और ऐतिहासिक यादों की ओर मोड़ने का मौका देती है। इससे शिरोमणि अकाली दल जैसी दूसरी राजनीतिक पार्टियां भी परेशान हैं, क्योंकि उसे सिखों के राजनीतिक मुद्दों पर अपने पारंपरिक दावे को किसी प्रतिद्वंद्वी के हाथों गंवाने का खतरा है। कांग्रेस बेअंत सिंह सरकार और उग्रवाद-विरोधी दौर से जुड़ी हुई है, जबकि दया याचिकाओं पर फैसला लेने में केंद्र सरकार की भूमिका को लेकर BJP से सवाल पूछे जा रहे हैं।