Punjab.पंजाब: केंद्रीय भूजल बोर्ड (उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र) द्वारा यह चेतावनी दिए जाने के पांच साल से अधिक समय बाद कि ‘यदि इसी दर से भूमिगत जल का दोहन जारी रहा तो पंजाब 25 वर्षों में रेगिस्तान में बदल जाएगा’, किसान बोरवेल के माध्यम से पानी निकालने के लिए गहरी खुदाई कर रहे हैं। सरकार फसल विविधीकरण को प्रोत्साहित करने में विफल रही है, क्योंकि किसानों को गेहूं और धान की फसलों पर न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) मिलता है, जिसे वे अपने जीवन और ऋण की देखभाल के लिए एक सुरक्षित दांव मानते हैं। संदर्भ के लिए, एक किलो चावल के उत्पादन के लिए 3,000 से 5,000 लीटर पानी की आवश्यकता होती है और एक किलो आलू के लिए केवल 500 लीटर की आवश्यकता होती है। वर्तमान में, राज्य के कई हिस्सों में जल स्तर 600 फीट से अधिक नीचे गिर गया है। मुख्यमंत्री भगवंत मान को तेलंगाना का दौरा किए हुए दो साल हो चुके हैं और उन्होंने भूजल संरक्षण के लिए तेलंगाना मॉडल की नकल करने की व्यवहार्यता की खोज करने की घोषणा की थी।
उन्होंने पंजाब में भूजल को रिचार्ज करने के अपने मिशन को स्पष्ट किया। आज तक, ज़मीन पर उल्लेखनीय कुछ भी नहीं हुआ है। 2019 की रिपोर्ट में बताया गया है कि "निष्कर्षण की वर्तमान दर पर, राज्य में 300 मीटर की गहराई तक सभी उपलब्ध भूजल संसाधन 20 से 25 वर्षों के बीच समाप्त हो जाएँगे। 100 मीटर की गहराई पर सभी उपलब्ध भूजल संसाधन 10 वर्षों के भीतर समाप्त हो जाएँगे"। 28 वर्षों (1988-2016) की अवधि में भूजल उतार-चढ़ाव से संबंधित पंजाब कृषि विश्वविद्यालय के एक अध्ययन ने सालाना 51 सेमी की औसत गिरावट को उजागर किया। नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA), नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हाइड्रोलॉजी, रुड़की और इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (IIT) खड़गपुर की रिपोर्टों ने भूजल की मात्रा में गैर-नवीकरणीय नुकसान पर चिंता व्यक्त की है। 2022 की CGWB रिपोर्ट ने घटते भूजल स्तर पर ध्यान दिए जाने में देरी को रेखांकित किया। यहाँ भूजल निष्कर्षण देश में सबसे अधिक है। राज्य में सालाना 27.64 मिलियन एकड़ फीट (एमएएफ) जल भंडार निकाला जा रहा है, जबकि सालाना 16.81 एमएएफ जल पुनर्भरण होता है।
पंजाब में 180 में से केवल 18 ब्लॉक ही निकासी के सुरक्षित क्षेत्र में आते हैं, बाकी सभी भूजल का अत्यधिक दोहन कर रहे हैं। आंकड़ों से पता चला है कि 10 ब्लॉकों ने अपने वार्षिक पुनर्भरण स्तर का 300% से अधिक उपयोग किया है, 16 ने 250% से अधिक उपयोग किया है और 33 ब्लॉकों ने भूमिगत वार्षिक जल पुनर्भरण का 200% से अधिक निकाला है। राज्य सरकार ने समय-समय पर घटते भूजल स्तर से निपटने के लिए अलग-अलग रणनीति बनाई है। इनमें ड्रिप सिंचाई, जल-कुशल फसलों की शुरूआत और ट्यूबवेल के उपयोग को विनियमित करना शामिल है। अभी तक, सरकार के प्रयासों से अपेक्षित परिणाम नहीं मिले हैं। इसलिए, किसानों की अधिक भागीदारी की आवश्यकता है। सरकार को किसानों को गंभीर जल स्थिति के बारे में शिक्षित करने के लिए अधिक जागरूकता अभियान चलाने की आवश्यकता है। इसे शहरी क्षेत्रों से अपशिष्ट जल के पुन: उपयोग को बढ़ाने पर भी काम करने की आवश्यकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि मानसून के दौरान सतही जल का विवेकपूर्ण उपयोग बहुत मददगार हो सकता है। विशेषज्ञों ने हमेशा सुझाव दिया है कि नहर के पानी का अधिक उपयोग भूमिगत जल को बचाएगा। हालाँकि, नहरों ने अपेक्षित परिणाम नहीं दिए हैं। पंजाब में नहर की सिंचाई के तहत आने वाला क्षेत्र कम हो गया है क्योंकि पानी अंतिम छोर तक नहीं पहुँच पाता है।
इन दिनों, सरकार अबोहर के अंतिम छोर के गाँवों को पानी उपलब्ध कराने के लिए सरहिंद नहर की सफाई और विस्तार में लगी हुई है। इस परियोजना में रोपड़ से अबोहर तक नहर की क्षमता को 12,000 क्यूसेक से बढ़ाकर 15,600 क्यूसेक करने की परिकल्पना की गई है। जमीन पर, पानी के लिए संघर्ष कर रहे निवासियों की परेशान करने वाली तस्वीरें हैं। फरीदकोट में जल जीवन बचाओ मोर्चा के बैनर तले प्रदर्शनकारियों के एक समूह ने आरोप लगाया कि नहर की कंक्रीट लाइनिंग से भूजल स्तर में भारी गिरावट आएगी, जिससे बड़ी संख्या में निवासियों को पीने योग्य पानी नहीं मिल पाएगा। लुधियाना के मच्छीवाड़ा के निवासियों ने नहर को चौड़ा करने का विरोध किया, क्योंकि उन्हें डर था कि इससे हरित क्षेत्र बंजर भूमि में बदल जाएगा। फाजिल्का के पास जंडवाला गांव के 100 वर्षीय किसान लक्ष्मण सिंह ने कहा, "पानी किसानों के बीच लड़ाई का सबसे बड़ा कारण रहा है। मुझे डर है कि आने वाला समय और भी चिंताजनक हो सकता है।" इस बात पर कोई बहस नहीं हो सकती कि पंजाब ने धरती से लुप्त हो रहे खजाने को बचाने में बहुत देर कर दी है।