Punjab,पंजाब: मालवा के इस हिस्से में उपनगरीय इलाकों का एक वर्ग सांझी माता की पूजा की परंपरा को जीवित रखने की कोशिश कर रहा है। सांझी माता को हिंदू धर्म में समृद्धि और शांति की देवी माना जाता है। पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश सहित उत्तरी राज्यों के हिंदू समुदायों की धार्मिक मान्यताओं में उत्पत्ति होने के अलावा, यह परंपरा पितृसत्तात्मक समाज में कला, खगोल विज्ञान और रिश्तों के बारे में ज्ञान को बढ़ावा देने के लिए भी जानी जाती है। जहाँ ज़्यादातर परिवार जिनके परिवार में बड़ी महिलाएँ हैं, वे मिट्टी से सजीव और निर्जीव वस्तुओं के अलावा सांझी माता की मूर्तियाँ बनाना जारी रखते हैं, वहीं कुछ लोग बाज़ार से बनी-बनाई मूर्तियाँ खरीदना पसंद करते हैं। यहाँ की निवासी माधुरी गौतम, जो चार दशकों से अपने घर में सांझी स्थापित कर रही हैं, ने कहा कि लोग ‘आधुनिकता’ के नाम पर परंपराओं का पालन करने के महत्व को कम आंकने लगे हैं।
उन्होंने कहा, “धार्मिक विश्वास की बात तो छोड़िए, सांझी के विभिन्न भागों, ब्रह्मांडीय पिंडों और दैनिक उपयोग की वस्तुओं के मिट्टी के मॉडल तैयार करने की परंपरा शिल्प कौशल, रचनात्मकता और ब्रह्मांड के विभिन्न भागों के बारे में ज्ञान को बढ़ाती है,” माधुरी गौतम ने कहा। उन्होंने कहा कि उनके बच्चे और नाती-नातिन इस परंपरा को जारी रखने में रुचि रखते हैं। उन्होंने कहा कि दुर्गा पूजा या नवरात्रि के नौ दिनों के पहले दिन सांझी की छवि बनाई जाती है और दीवार पर स्थापित की जाती है। आधार के रूप में गाय के गोबर का उपयोग किया जाता है, और रंगीन कपास और कागज का उपयोग करके तंत्र को सजाया जाता है।
माधुरी गौतम ने कहा कि हर शाम, महिलाओं और बच्चों को भजन गाने और आरती करने के लिए आमंत्रित किया जाता है। उन्होंने कहा कि सांझी को 'धन वैभव दायत्री' माना जाता है क्योंकि वह परिवार को समृद्ध होने का आशीर्वाद देती है। बुजुर्ग लोगों का मानना है कि इस परंपरा में, छोटी लड़कियां देवता से आशीर्वाद मांगती हैं ताकि उन्हें उपयुक्त पति मिले। सेवानिवृत्त शिक्षिका रेखा कुमरा Retired teacher Rekha Kumara ने कहा कि लोगों ने अब कैलेंडर और पोस्टर के माध्यम से सांझी माता की पूजा करना शुरू कर दिया है। कुमरा ने कहा, "पड़ोसियों को इकट्ठा करना और प्रसाद के रूप में मिठाई बांटना परंपरा को कायम रखने में मदद करता है।" उन्होंने कहा कि त्योहार दशहरे की सुबह पास के जलाशय में विभिन्न घटकों के विसर्जन के साथ समाप्त होता है।