Punjab पटाखों के उत्सर्जन, पराली जलाने, वाहनों से होने वाले प्रदूषण, निर्माण की धूल और कूड़ा जलाने से निकलने वाले धुएं के मिश्रण ने पूरे पंजाब में हवा की गुणवत्ता को खतरनाक स्तर पर पहुंचा दिया है, कई शहरों में दिवाली समारोह के बाद इसमें तेज गिरावट देखी गई है। दिवाली की रात स्थिति विशेष रूप से गंभीर हो गई, क्योंकि सरकार द्वारा निर्धारित समय सीमा के बाद भी पटाखे फोड़े जाते रहे, जिससे हवा में धुआं भर गया और निवासियों को हानिकारक प्रदूषकों का सामना करना पड़ा।
अधिकारियों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों का बहुत कम प्रभाव दिखाई दिया, कई शहरी क्षेत्रों में आधी रात तक आतिशबाजी जारी रही, यहां तक कि प्रवर्तन एजेंसियां भी उनकी अनुपस्थिति के कारण काफी हद तक स्पष्ट रहीं। निवासियों ने जले हुए पटाखों की तीव्र, तीखी गंध की सूचना दी, जिसका धुआं आवासीय पड़ोस और सड़कों पर फैला हुआ था। धान की पराली जलाने के चल रहे मौसम के बीच हवा की गुणवत्ता और खराब हो गई है, जिससे वाहनों के उत्सर्जन, धूल और कचरा जलाने से प्रदूषण बढ़ गया है।
इस्पात नगरी मंडी गोबिंदगढ़ सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक के रूप में उभरा। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) आधारित वायु गुणवत्ता रिपोर्ट के अनुसार, रविवार को इसका वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 445 तक पहुंच गया, जो इसे 'गंभीर' श्रेणी में रखता है। शहर में 6 नवंबर को पहले ही 319 का AQI दर्ज किया गया था, जब यह पंजाब में सबसे प्रदूषित स्थान था। दिवाली से पहले प्रमुख शहरों में प्रदूषण का स्तर भी उच्च बना हुआ था। 7 नवंबर को, लुधियाना में AQI 281, जालंधर में 260, पटियाला में 184 और खन्ना में 249 दर्ज किया गया। जबकि लुधियाना, जालंधर और खन्ना 'खराब' श्रेणी में थे, पटियाला 'मध्यम' श्रेणी में था।
इस बीच, अमृतसर लगातार 'बहुत खराब' श्रेणी में बना हुआ है। स्थिति चिंताजनक बनी रहने की उम्मीद है क्योंकि पटाखों के उत्सर्जन से खेत की आग से होने वाले मौजूदा प्रदूषण में बढ़ोतरी हो रही है। पंजाब में पराली जलाने की घटनाओं में वृद्धि देखी जा रही है और 7 नवंबर तक मौसमी घटनाओं की संख्या 3,300 को पार कर गई है। राष्ट्रीय AQI वर्गीकरण के अनुसार, 0 और 50 के बीच रीडिंग को 'अच्छा', 51 और 100 के बीच 'संतोषजनक', 101 और 200 को 'मध्यम', 201 और 300 को 'खराब', 301 और 400 को 'बहुत खराब' और 401 और 500 को 'गंभीर' के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि बिगड़ती वायु गुणवत्ता से फेफड़ों और हृदय रोगों और अस्थमा से पीड़ित लोगों को सांस लेने में परेशानी हो सकती है। यह त्वचा, आंख और नाक की एलर्जी को भी बढ़ा सकता है। बच्चे, बुजुर्ग और पहले से मौजूद श्वसन संबंधी बीमारियों वाले लोग प्रदूषित हवा के लंबे समय तक संपर्क में रहने के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं।