Punjab पंजाब : पंजाब सरकार ने सोमवार शाम को स्वास्थ्य सेवाओं की निदेशक डॉ. हितिंदर कौर को एक साल का सेवा विस्तार प्रदान किया। उनकी सेवानिवृत्ति की तिथि 31 अक्टूबर, 2025 थी। स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण विभाग द्वारा सोमवार शाम को औपचारिक विस्तार आदेश जारी किया गया। डॉ. कौर अब 31 अक्टूबर, 2026 तक पद पर बनी रहेंगी। आदेश में विस्तार देने का मुख्य कारण "सरकारी स्वास्थ्य संस्थानों में अनुभवी नेतृत्व की आवश्यकता" बताया गया है। पंजाब सिविल सेवा नियमों के नियम 3.26(बी) के तहत यह विस्तार प्रदान किया गया है। अधिसूचना के अनुसार, अधिकारी को विस्तारित अवधि के दौरान कोई अतिरिक्त वेतन वृद्धि या पदोन्नति लाभ नहीं मिलेगा, और यदि कोई शिकायत या कदाचार सामने आता है, तो सरकार के पास विस्तार वापस लेने का अधिकार सुरक्षित है। गौरतलब है कि कौर पिछले डेढ़ साल से स्वास्थ्य सेवाओं की निदेशक के रूप में कार्यभार संभाल रही हैं।
वरिष्ठ अधिकारियों के अनुसार, स्वास्थ्य निदेशक के पद पर आखिरी बार सेवा विस्तार 2016 में दिया गया था, जब अकाली-भाजपा सरकार के दौरान डॉ. एचएस बाली को लगातार दो बार सेवा विस्तार दिया गया था। हालाँकि, कांग्रेस सरकार के सत्ता में आने पर उनका कार्यकाल अचानक समाप्त हो गया, जिसके कारण उन्हें तुरंत हटा दिया गया। स्वास्थ्य विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने याद करते हुए कहा, "डॉ. बाली से पहले, स्वास्थ्य सेवाओं के निदेशक को सेवा विस्तार मिलने का शायद ही कोई उदाहरण था।" पंजाब सिविल मेडिकल सर्विसेज (पीसीएमएस) एसोसिएशन ने भी इस सेवा विस्तार पर औपचारिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है।
कई वरिष्ठ अधिकारी, जिन्हें संभावित उत्तराधिकारी माना जा रहा था, सरकार के इस फैसले से निराश बताए जा रहे हैं। हालाँकि, पीसीएमएस के एक वर्ग ने खुलकर डॉ. कौर का समर्थन किया है। पीसीएमएस एसोसिएशन के एक पदाधिकारी ने कहा, "स्वास्थ्य सेवाओं के निदेशक के रूप में, डॉ. हितिंदर कौर ने हमारी मांगों का समर्थन किया है और सरकार के साथ मुद्दों को सुलझाने में मदद की है। इसलिए हमने उनके सेवा विस्तार का विरोध नहीं करने का फैसला किया है।" बार-बार प्रयास करने के बावजूद, स्वास्थ्य मंत्री डॉ. बलबीर सिंह से टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं हो सका।