Ludhiana न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी सतवीर कौर की अदालत ने पुलिस अधिकारी गुरमुख सिंह द्वारा दायर मानहानि शिकायत में समराला के पूर्व अकाली विधायक, समराला नगर परिषद के अध्यक्ष, उपाध्यक्ष और पूर्व पार्षदों सहित छह लोगों को बरी कर दिया है, यह कहते हुए कि उनके खिलाफ आरोप उचित संदेह से परे साबित नहीं हुए थे। आरोपी - जगजीवन सिंह खिरनिया (पूर्व अकाली विधायक, समराला), मंगत राय उर्फ लाला (एमसी अध्यक्ष, समराला), डॉ. सिकंदर सिंह (एमसी उपाध्यक्ष), सतवीर सिंह सेखों (पूर्व पार्षद), अवतार सिंह (पूर्व एमसी, वार्ड नंबर 2) और अवतार सिंह (वार्ड नंबर 5) - इन आरोपों पर मुकदमे का सामना कर रहे थे कि उन्होंने पुलिस अधिकारियों को सौंपी गई शिकायतों के माध्यम से शिकायतकर्ता के खिलाफ झूठे आरोप लगाए थे और इस तरह उनकी प्रतिष्ठा कम की थी।
शिकायतकर्ता, गुरमुख सिंह, एक पुलिसकर्मी, ने आरोप लगाया था कि पूर्व पार्षद सतवीर सेखों ने पुलिस आयुक्त, लुधियाना को एक शिकायत सौंपी थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि वह अपराधियों से जुड़े हुए थे और अपराध शाखा में काम करते समय अपने प्रभाव का दुरुपयोग करके आपराधिक और नशीली दवाओं से संबंधित मामलों में शामिल लोगों को शरण दे रहे थे।
शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि एक अन्य आरोपी ने भी एक शिकायत दर्ज कराई थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसके वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों के साथ संबंध थे और उसने आरोपी और उसके परिवार के सदस्यों को धमकी दी थी। उन्होंने दावा किया कि शिकायतें झूठी और मानहानिकारक थीं और उनका उद्देश्य उनकी सरकारी सेवा को खतरे में डालना और उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाना था।
शिकायतकर्ता ने कार्यवाही के दौरान खुद और तीन अन्य गवाहों से पूछताछ की और पुलिस अधिकारियों को सौंपी गई शिकायतों की प्रतियां और जांच रिपोर्ट सहित कई दस्तावेज पेश किए। हालांकि, बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि शिकायतें वैध अधिकारियों के समक्ष अच्छे विश्वास में की गई थीं और इसलिए उन्हें आईपीसी की धारा 499 के आठवें अपवाद के तहत संरक्षित किया गया था।
अदालत ने कहा कि शिकायतों से संबंधित जांच रिपोर्ट में यह दर्ज नहीं किया गया कि उन्हें शिकायतकर्ता को बदनाम करने के इरादे से झूठा दर्ज कराया गया था। बल्कि, रिपोर्टों में कहा गया है कि कोई ठोस सबूत या गवाह पेश नहीं किया गया था और ऐसा प्रतीत होता है कि शिकायतें पार्टियों के बीच शत्रुतापूर्ण संबंधों से उत्पन्न हुई थीं। अदालत ने आगे कहा कि शिकायतकर्ता ने जिरह के दौरान खुद स्वीकार किया था कि जांच के निष्कर्षों में यह नहीं कहा गया है कि आवेदन झूठे थे, हालांकि उन्होंने कहा कि उनमें कोई सच्चाई नहीं पाई गई।
आईपीसी की धारा 499 के आठवें अपवाद पर भरोसा करते हुए, अदालत ने माना कि विषय वस्तु पर वैध अधिकार रखने वाले किसी व्यक्ति पर सद्भावना से लगाए गए आरोप को मानहानि नहीं माना जा सकता है। अदालत ने लुधियाना के क्षेत्रीय क्षेत्राधिकार की कमी के संबंध में बचाव पक्ष के तर्क में भी दम पाया, यह देखते हुए कि शिकायतकर्ता और आरोपी समराला के स्थायी निवासी थे, कथित घटना समराला से संबंधित थी, लेकिन समराला अदालत के समक्ष दायर करने के बजाय, शिकायत लुधियाना में दायर की गई थी। यह मानते हुए कि अभियोजन उचित संदेह से परे अपराध स्थापित करने में विफल रहा, अदालत ने शिकायत खारिज कर दी और सभी छह आरोपियों को बरी कर दिया।