Punjab पंजाब में गुरुवार को सरकारी कर्मचारी और पेंशनभोगी बड़े पैमाने पर एकजुट होने जा रहे हैं। लगभग चार लाख सरकारी कर्मचारी और लाखों पेंशनभोगी 'महा हड़ताल' करेंगे ताकि AAP सरकार पर उनके लंबे समय से रुके हुए महंगाई भत्ते (DA) के बकाये का भुगतान करने का दबाव बनाया जा सके। यह हड़ताल तब हो रही है जब हड़ताल का नेतृत्व कर रहे विभिन्न कर्मचारी यूनियनों के नेताओं की संयुक्त कार्य समिति को जालंधर के पंजाब आर्म्ड पुलिस (PAP) कॉम्प्लेक्स में मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के साथ बैठक के लिए बुलाया गया है।
हालांकि, आम जनजीवन प्रभावित नहीं होगा; कर्मचारियों ने स्पष्ट किया है कि सड़कें जाम नहीं की जाएंगी और निजी कारोबार सामान्य रूप से चलेंगे। राखी के त्योहार से ठीक एक दिन पहले हड़ताल होने के कारण PRTC बसें भी सामान्य रूप से चलेंगी। हालांकि, गुरुवार को सरकारी स्कूल, कॉलेज, विश्वविद्यालय, अस्पताल और अन्य स्वास्थ्य सुविधाएं (आपातकालीन सेवाओं को छोड़कर) और सरकारी कार्यालय बंद रहेंगे। इस प्रस्तावित आंदोलन का पैमाना 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले मान सरकार के लिए एक बड़ी राजनीतिक चुनौती पेश करता है। लगभग 7.50 लाख कर्मचारियों और पेंशनभोगियों की भागीदारी वाले इस विरोध प्रदर्शन में लगभग 38 लाख मतदाताओं को प्रभावित करने की क्षमता है, यदि उनके परिवारों को भी इसमें शामिल किया जाए।
पता चला है कि विभिन्न विभागों के कर्मचारी सामूहिक आकस्मिक अवकाश (mass casual leave) पर जाएंगे। वे सुबह 9 बजे से सरकारी कार्यालयों के बाहर विरोध प्रदर्शन करेंगे। चंडीगढ़ में, सैकड़ों कर्मचारियों के मुख्य सचिवालय और सेक्टर 17 के बाहर इकट्ठा होने की उम्मीद है। राज्य भर में सरकारी कार्यालयों के बाहर भी इसी तरह के प्रदर्शन किए जाएंगे। बुधवार को, सुशील कुमार फौजी सहित कर्मचारी नेताओं ने मुख्य और मिनी सचिवालयों में कार्यालयों का दौरा किया और कर्मचारियों से बड़ी संख्या में आंदोलन में भाग लेने की अपील की। इस बीच, सरकार ने विरोध प्रदर्शन से निपटने की रणनीति बनाने में दिन बिताया। वरिष्ठ अधिकारी और वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा उस प्रस्ताव को अंतिम रूप देने के लिए बैठकों में व्यस्त रहे, जिसे मान कर्मचारी संघ के नेताओं के साथ बैठक के दौरान उनके सामने रखेंगे।
पता चला है कि सरकार लंबित DA बकाये पर 6 प्रतिशत ब्याज देने पर विचार कर रही है, साथ ही मूल राशि का भुगतान करने के लिए और समय मांग रही है। जमा हुए DA बकाये का अनुमान लगभग 15,000 करोड़ रुपये है, जिससे नकदी की कमी से जूझ रहे राज्य के लिए तत्काल निपटान करना आर्थिक रूप से मुश्किल हो गया है। हालांकि, कर्मचारी यूनियनें शायद ही कोई ऐसा प्रस्ताव स्वीकार करें जिसमें बकाया भुगतान का ज़िक्र न हो। उनका तर्क है कि जब कर्मचारियों के जायज़ बकाया भुगतान की बात आती है तो सरकार आर्थिक तंगी का हवाला देती है, लेकिन सब्सिडी और आर्थिक सहायता योजनाओं पर भारी खर्च करती रहती है।
मान और कर्मचारी नेताओं के बीच बैठक मूल रूप से चंडीगढ़ के पंजाब भवन में होनी थी। हालांकि, मुख्यमंत्री के जालंधर में पहले से तय कार्यक्रमों के कारण, अब यह बैठक जालंधर के PAP कॉम्प्लेक्स में होगी। आंदोलन का समय AAP सरकार के लिए इसे विशेष रूप से संवेदनशील बनाता है। कर्मचारी और पेंशनभोगी पंजाब के सबसे बड़े संगठित वोटिंग समूहों में से एक हैं, और DA भुगतान में देरी का मुद्दा राज्य के वित्त के प्रबंधन को लेकर सरकार के खिलाफ एक बड़ा राजनीतिक मुद्दा बन सकता है। सरकार के लिए, गुरुवार का विरोध प्रदर्शन केवल हड़ताल की चुनौती नहीं है। यह इस बात की भी परीक्षा है कि क्या वह 2027 के चुनावों से पहले इस मुद्दे को चुनावी रंग दिए बिना कर्मचारियों के बढ़ते असंतोष को नियंत्रित कर सकती है।