Jalandhar नकोदर रोड पर स्थित GILFT की स्थापना 1934 में हुई थी। यह लेदर टेक्नोलॉजी और फुटवियर टेक्नोलॉजी में तीन साल के डिप्लोमा कोर्स कराता है, जिनमें क्रमशः 54 और 66 सीटें तय हैं। हालांकि, अभी सिर्फ़ 25 छात्र ही इसमें दाखिला लिए हुए हैं; अधिकारियों का कहना है कि दाखिले कम होने की वजह टीचिंग स्टाफ़ की कमी है। अधिकारियों ने बताया कि आखिरी रेगुलर टीचर की नियुक्ति 2020 में हुई थी और उसके बाद से कोई नई रेगुलर भर्ती नहीं हुई है। रिटायरमेंट के बाद, संस्थान रेगुलर क्लास चलाने के लिए एक असिस्टेंट लाइब्रेरियन और एक पार्ट-टाइम फोरमैन (टैनिंग) पर निर्भर है।
स्पेशलाइज़्ड टीचर न होने की वजह से, संस्थान में प्रैक्टिकल ट्रेनिंग बुनियादी हाथ के औज़ारों और कुछ मैनुअल सिलाई मशीनों पर ही निर्भर है। इस वजह से संस्थान को उस इंडस्ट्री के साथ कदम मिलाकर चलने में मुश्किल हो रही है जो तेज़ी से टेक्नोलॉजी, मॉडर्न प्रोडक्शन और ग्लोबल मार्केट की ओर बढ़ रही है। इंफ्रास्ट्रक्चर भी खराब हालत में है। बुधवार को किए गए दौरे में पाया गया कि बिल्डिंग के कई हिस्सों, खासकर एडमिनिस्ट्रेटिव ब्लॉक, की मरम्मत की ज़रूरत है।
ये चुनौतियां ऐसे समय में सामने आ रही हैं जब जालंधर के मैन्युफैक्चरर्स के लिए एक्सपोर्ट के मौके बढ़ रहे हैं। हाल ही में, भारत ने न्यूज़ीलैंड के साथ एक ट्रेड डील की है, जिसके बाद भारतीय स्पोर्ट्स गुड्स, फुटवियर और लेदर प्रोडक्ट्स पर टैरिफ़ ज़ीरो कर दिया गया है। भारत-यूरोपीय संघ ट्रेड डील भी एक बड़ा मौका है। साथ ही, केंद्र और पंजाब सरकार इस सेक्टर को मज़बूत करने के लिए काम कर रहे हैं। जनवरी में, GILFT ने मेरठ के प्रोसेस एंड प्रोडक्ट डेवलपमेंट सेंटर (PPDC) के साथ एक MoU साइन किया, ताकि संस्थान में 10 करोड़ रुपये की लागत से स्पोर्ट्स टेक्नोलॉजी एक्सटेंशन सेंटर बनाया जा सके।
जून में, पंजाब ने इंटरनेशनल सर्टिफ़िकेशन की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए जालंधर में स्पोर्ट्स गुड्स टेस्टिंग लैबोरेटरी बनाने के मकसद से फुटवियर डिज़ाइन एंड डेवलपमेंट इंस्टीट्यूट (FDDI) के साथ एक समझौता किया। रघु एक्सपोर्ट्स के मैनेजिंग डायरेक्टर प्रवीण कुमार ने कहा, "एक डेडिकेटेड इंस्टीट्यूट होने के बावजूद, हमें स्पेशलाइज़्ड वर्कफ़ोर्स के लिए कोलकाता पर निर्भर रहना पड़ता है। फिर भी, वे यहां ज़्यादा समय तक नहीं टिकते।" टैनरी के मालिक SPS विर्क ने कहा, "जालंधर के युवाओं को रोज़गार की ज़रूरत है और अगर हमारे पास यहां कोई सुविधा है, तो उसका सही इस्तेमाल होना चाहिए।" GILFT में बनने वाले स्पोर्ट्स लैब के प्रोजेक्ट डायरेक्टर आदित्य शर्मा ने कहा कि इस सुविधा के मार्च 2027 तक पूरा होने की उम्मीद है।
पंजाब के टेक्निकल एजुकेशन और इंडस्ट्रियल ट्रेनिंग डिपार्टमेंट के एडिशनल डायरेक्टर रविंदर हुंदल ने कहा, "हम इंस्टीट्यूट में स्टाफ की कमी को दूर करने और भर्ती व सर्विस से जुड़े नियमों को बेहतर बनाने के लिए स्पेशल ट्रेड्स के नियमों में बदलाव कर रहे हैं।"