Punjab,पंजाब: पंजाब में पंचायत चुनावों से संबंधित 888 याचिकाओं पर अपने 129-पृष्ठ के फैसले में, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने दो प्रमुख कानूनी बिंदुओं को स्पष्ट किया है - नामांकन पत्रों की अस्वीकृति को चुनौती देने वाली रिट याचिकाएँ चुनाव प्रक्रिया के दौरान गैर-धारणीय हैं, और कानून निर्विरोध चुनाव को अनिवार्य बनाता है जब केवल एक उम्मीदवार मैदान में रहता है, जिससे NOTA विकल्प की अनुपस्थिति अप्रासंगिक हो जाती है। न्यायमूर्ति सुरेश्वर ठाकुर और न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा की पीठ ने कहा कि नामांकन पत्रों की अस्वीकृति के बारे में कोई भी शिकायत चुनाव के समापन के बाद ही चुनाव न्यायाधिकरण के समक्ष चुनाव याचिका के माध्यम से उठाई जानी चाहिए। “एनपी पोन्नुस्वामी” मामले में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला देते हुए, अदालत ने फैसला सुनाया कि चुनाव प्रक्रियाएँ चुनावों के दौरान उत्पन्न विवादों के कारण हस्तक्षेप किए बिना, निर्धारित समय के अनुसार पूरी होनी चाहिए। प्रभावित पक्षों को परिणामों की घोषणा तक प्रतीक्षा करने और फिर नामांकन पत्रों की अनुचित अस्वीकृति सहित अनियमितताओं के मामले में चुनाव न्यायाधिकरण से संपर्क करने की आवश्यकता थी।
पीठ का मानना था कि नामांकन पत्रों को कथित रूप से अनुचित तरीके से खारिज करना, भले ही चुनाव को प्रभावित करने वाला हो, ऐसा विवाद नहीं है जिसे इस स्तर पर उच्च न्यायालय के समक्ष उठाया जा सके। इसका समाधान केवल चुनाव न्यायाधिकरण के पास है, जो परिणामों की घोषणा के बाद ही संभव है। इससे संबंधित एक मामले में, न्यायालय ने निर्विरोध सीटों के लिए नोटा या इनमें से कोई भी विकल्प उपलब्ध होने से संबंधित तर्कों को भी खारिज कर दिया। पंजाब राज्य चुनाव आयोग अधिनियम की धारा 54(3) का हवाला देते हुए, पीठ ने फैसला सुनाया कि निर्वाचन अधिकारी कानून के तहत किसी उम्मीदवार को निर्विरोध निर्वाचित घोषित करने के लिए बाध्य है, जब केवल एक ही उम्मीदवार बचा हो। ऐसे में, ऐसे मामलों में नोटा विकल्प की अनुपस्थिति को न्यायालय ने अप्रासंगिक माना। पीठ का मानना था कि जब दो या अधिक उम्मीदवारों के बीच कोई मुकाबला नहीं होता है, तो नोटा विकल्प की उपलब्धता के लिए तर्क देना अप्रासंगिक है। पीठ ने रिट याचिकाओं को खारिज करते हुए कहा, "मतदाताओं द्वारा नोटा विकल्प का प्रयोग केवल तभी किया जा सकता है, जब कम से कम दो उम्मीदवारों के बीच मुकाबला हो... ऐसे में, जब वैधानिक प्रावधान का कोई उल्लंघन नहीं किया गया है, तो मतदाताओं को नोटा का प्रयोग करने का अवसर न देना अप्रासंगिक हो जाता है।"