Punjab पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने मंगलवार को पंजाब की जेलों में एक "गंभीर समस्या" की ओर इशारा किया। यह बात तब सामने आई जब 'एमिकस क्यूरी' (अदालत के सलाहकार) ने बताया कि जेल में आने के बाद ड्रग्स की लत का शिकार होने वाले कैदियों की संख्या में 83 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है। इन बातों पर ध्यान देते हुए, हाई कोर्ट की एक डिवीजन बेंच ने देखा कि यह संख्या उन लोगों की तुलना में "लगभग चार-पांच गुना" बढ़ गई है, जो जेल में आते समय पहले से ही इलाज के लिए रजिस्टर्ड थे।
इस मामले को गंभीर बताते हुए बेंच ने कहा: "हम यह बताना चाहते हैं कि यह एक गंभीर मुद्दा है, और हम उम्मीद करते हैं कि अधिकारी संविधान के तहत ऐसे कैदियों के जीवन के अधिकार को सुरक्षित करने में मदद करने के लिए अपनी जिम्मेदारियों को समझेंगे।" मामले की अगली सुनवाई 15 सितंबर को होगी। चीफ जस्टिस अश्वनी कुमार मिश्रा और जस्टिस रोहित कपूर की बेंच को बताया गया कि 2,540 कैदी पहले से ही 'आउट पेशेंट ओपिओइड असिस्टेड ट्रीटमेंट क्लिनिक' (OOAT क्लिनिक) के तहत रजिस्टर्ड थे और उन्हें जेल में भर्ती होने के समय गोलियां/दवाएं दी जा रही थीं, जबकि ड्रग्स की लत वाले कैदियों की मौजूदा संख्या 15,768 थी।
एमिकस क्यूरी तनु बेदी की बात को रिकॉर्ड करते हुए बेंच ने कहा: "इसलिए, यह बताया गया है कि जेल में रहने के बाद ड्रग्स की लत का शिकार होने वाले कैदियों की संख्या में 83 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है।" कोर्ट ने कहा कि ये आंकड़े ऐसे मुद्दे की ओर इशारा करते हैं जो जेल में ड्रग्स की लत के साथ आने वाले लोगों से कहीं आगे का मामला है। बेंच ने कहा, "प्रथम दृष्टया, यह एक गंभीर समस्या की ओर इशारा करता है। इससे पता चलता है कि न केवल जेल में आने वाले लोग ड्रग्स की लत वाले होते हैं, बल्कि जेल में आने के बाद ड्रग्स की लत का शिकार होने वाले कैदियों की संख्या में लगभग 4-5 गुना बढ़ोतरी हुई है।"
लगातार ड्रग्स की लत से निपटने के लिए किसी रणनीति के न होने पर चिंता जताते हुए, बेंच ने इस मुद्दे को कैदियों के जीवन के मौलिक अधिकार से जोड़ा। बेंच ने कहा, "इस बात का कोई संकेत नहीं है कि इन लोगों के जीवन की रक्षा कैसे की जाएगी, क्योंकि लगातार ड्रग्स की लत उन्हें जीवन में और संकटों की ओर ले जाएगी। साथ ही, अगर संबंधित अधिकारियों द्वारा ऐसे लोगों को ड्रग्स की लत से बाहर निकालने के लिए कोई रणनीति नहीं अपनाई जाती है, तो कैदी कभी भी जीवन के अधिकार का लाभ नहीं उठा पाएंगे, जो संविधान द्वारा गारंटीकृत मौलिक अधिकारों में से एक है।" बेंच ने बेदी द्वारा 2022 में नोटिफ़ाई किए गए पंजाब जेल नियमों के नियम 29.22 का ज़िक्र किए जाने पर भी ध्यान दिया। इस नियम में ड्रग एडिक्ट्स (नशे की लत वाले लोगों) के इलाज और उन्हें समाज में उपयोगी नागरिक के तौर पर वापस लाने के लिए एक साइंटिफ़िक नशा-मुक्ति कार्यक्रम का प्रावधान है।
पंजाब से इस प्रावधान के तहत की गई कार्रवाई के बारे में बताने को कहते हुए बेंच ने कहा: "हम पंजाब राज्य से यह साफ़ करने को कहते हैं कि नियमों के लागू होने के बाद से लगभग चार साल की अवधि में उसने क्या कार्रवाई की है।" पंजाब की ओर से सीनियर डिप्टी एडवोकेट-जनरल सलिल सभलोक पेश हुए, जबकि रेस्पॉन्डेंट-UT, चंडीगढ़ की ओर से एडवोकेट अभिनव सूद और एकाक्षरा महाजन मंधार पेश हुए। भारत के एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल सत्य पाल जैन और केंद्र सरकार के वकील प्रज्वल चौहान रेस्पॉन्डेंट-यूनियन ऑफ़ इंडिया की ओर से पेश हुए, जबकि हरियाणा का प्रतिनिधित्व एडिशनल एडवोकेट-जनरल दीपक बालियान ने किया।