Punjab पंजाब पाकिस्तान, अफ़गानिस्तान और बांग्लादेश से आए गैर-मुस्लिम अल्पसंख्यकों को नागरिकता देने में होने वाली देरी को कम करने के लिए, केंद्र सरकार ने नागरिकता नियम, 2009 में बदलाव किया है और ज़िला कलेक्टरों को नागरिकता देने का अधिकार दिया है। नए नियमों के अनुसार, संबंधित ज़िला कलेक्टर उन आवेदकों के रजिस्ट्रेशन या नेचुरलाइज़ेशन (प्राकृतिक रूप से नागरिकता) के आवेदनों को ले सकते हैं, उनकी जांच कर सकते हैं और उन पर फ़ैसला ले सकते हैं जो पंजाब, राजस्थान, गुजरात और कुछ अन्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में आम तौर पर रहते हैं। ये आवेदन नागरिकता अधिनियम की धारा 6B के तहत होंगे (जो हिंदू, सिख, जैन, बौद्ध और पारसी अल्पसंख्यकों को भारतीय नागरिकता पाने की अनुमति देती है)।
गृह मंत्रालय ने इस बारे में नागरिकता (तीसरा संशोधन) नियम, 2026 को अधिसूचित किया है।
इस मकसद के लिए नागरिकता नियमों के नियम 11A में एक नया उप-नियम (6) जोड़ा गया है। यह संशोधित प्रक्रिया उन आवेदकों पर लागू होगी जो गुजरात, राजस्थान, पंजाब, पश्चिम बंगाल, असम और त्रिपुरा (असम और त्रिपुरा के आदिवासी इलाकों को छोड़कर) जैसे सीमावर्ती राज्यों और जम्मू-कश्मीर और लद्दाख जैसे केंद्र शासित प्रदेशों में आम तौर पर रहते हैं। कलेक्टर आवेदक द्वारा जमा किए गए दस्तावेज़ों की जांच करेंगे और आवेदक की उपयुक्तता तय करने के लिए ज़रूरी कोई भी पूछताछ कर सकते हैं। कलेक्टर नागरिकता अधिनियम की दूसरी अनुसूची में बताई गई निष्ठा की शपथ भी दिलाएंगे और धारा 6B के तहत आवेदक की पात्रता तय करेंगे।
खास बात यह है कि अगर कलेक्टर संतुष्ट हो जाते हैं कि आवेदक रजिस्ट्रेशन या नेचुरलाइज़ेशन के लिए सही और उपयुक्त व्यक्ति है, तो वे आवेदक को भारत की नागरिकता दे देंगे। नियमों में यह भी प्रावधान है कि अगर उचित मौके दिए जाने के बावजूद आवेदक व्यक्तिगत रूप से पेश होकर आवेदन पर हस्ताक्षर करने और निष्ठा की शपथ लेने में नाकाम रहता है, तो आवेदन को खारिज किया जा सकता है।
नागरिकता फ़ॉर्म में भी बदलाव
केंद्र सरकार ने नागरिकता नियमों के कई प्रावधानों में ज़रूरी बदलाव किए हैं।
नियम 14 और 15 में 'एम्पावर्ड कमिटी' (अधिकार प्राप्त समिति) के ज़िक्र के बाद 'या कलेक्टर, जैसा भी मामला हो' शब्द जोड़ने के लिए संशोधन किया गया है, जबकि नियम 38 में भी इसी तरह 'डेज़िग्नेटेड ऑफ़िसर' (नामित अधिकारी) के साथ 'कलेक्टर' को शामिल करने के लिए संशोधन किया गया है। सरकार ने शेड्यूल I में फॉर्म IIA, IIIA, IVA, VA, VIA, VIIA और VIIIA में भी बदलाव किए हैं। जो आवेदक बताए गए राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में आम तौर पर रहते हैं, उन्हें अब अपने भरे हुए फॉर्म संबंधित कलेक्टर के पास जमा करने होंगे। कलेक्टर नियम 11A के तहत इन पर कार्रवाई करेंगे और इनका निपटारा करेंगे।
शेड्यूल IC में भी बदलाव किया गया है; इसके पैराग्राफ (iiiA) में सीनियर सुपरिटेंडेंट ऑफ़ पोस्ट या सुपरिटेंडेंट ऑफ़ पोस्ट के साथ-साथ कलेक्टर को भी शामिल किया गया है। यह नोटिफिकेशन गृह मंत्रालय ने नागरिकता अधिनियम, 1955 की धारा 18 के तहत मिली शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए जारी किया है। नागरिकता से जुड़े मुख्य नियम फरवरी 2009 में नोटिफ़ाई किए गए थे और हालिया बदलावों से पहले इनमें आखिरी बार 18 मई, 2026 को संशोधन किया गया था। यह नया संशोधन 19 अगस्त को जारी गृह मंत्रालय के एक अलग आदेश के साथ मिलकर काम करता है। उस आदेश के तहत, बताए गए राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में मौजूदा 'एम्पावर्ड कमेटियों' और 'डिस्ट्रिक्ट लेवल कमेटियों' के पास धारा 6B के तहत लंबित आवेदनों को संबंधित कलेक्टरों को ट्रांसफर किया जाना है।