उम्र कोई बाधा नहीं, 69 वर्षीय Phagwara एथलीट बलविंदर सिंह ने जुनून को जिंदा रखा

Punjab.पंजाब: 69 वर्षीय बलविंदर सिंह के लिए, उम्र सचमुच एक संख्या मात्र है। खेलों के प्रति उनका जुनून उनके आस-पास के लोगों को प्रेरित करता रहता है। वह हर बार गर्व से कहते हैं, "मैं आखिरी साँस तक खेल नहीं छोड़ूँगा।" यह उनके जीवन की पहचान रहे समर्पण का उदाहरण है। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों प्रतियोगिताओं में पदकों का उल्लेखनीय रिकॉर्ड रखने वाले एक अनुभवी एथलीट, सिंह अब 23वीं एशिया मास्टर्स एथलेटिक्स चैंपियनशिप की तैयारी कर रहे हैं, जो इस साल के अंत में चेन्नई में आयोजित होगी। उन्होंने आँखों में दृढ़ निश्चय के साथ कहा, "चयनित प्रतिभागियों की अंतिम सूची अभी घोषित नहीं हुई है।" पिछले साल, सिंह ने मलेशिया में आयोजित एक अंतर्राष्ट्रीय ओपन टूर्नामेंट में 65-70 आयु वर्ग में लंबी कूद में स्वर्ण पदक जीता, जिससे एक बार फिर साबित हुआ कि उत्कृष्टता के लिए उम्र कोई बाधा नहीं है। खेलों के प्रति अपनी आजीवन प्रतिबद्धता को याद करते हुए, सिंह ने प्यार से कहा, "मैं अपने स्कूल के दिनों से ही खेलों में लगा हुआ हूँ," और अपने इस अटूट जुनून की जड़ों पर प्रकाश डाला।

उनका सफ़र उन्हें विविधतापूर्ण करियर से गुज़ारा। 1973 से 1980 तक, सिंह ने भारतीय सेना में सैपर के रूप में सेवा की, जहाँ उन्होंने शारीरिक और मानसिक अनुशासन दोनों का विकास किया। अपनी सेवा के बाद, उन्होंने कई वर्ष विदेश में काम करते हुए बिताए। उन्होंने बताया, "1995 से 2012 तक, मैंने दुबई में वेल्डर सुपरवाइज़र के रूप में काम किया। मुझे वहाँ एक बार एक खेल प्रतियोगिता में भाग लेने का भी मौका मिला।" लेकिन एक प्रतियोगिता पर्याप्त नहीं थी - सिंह को और अधिक प्रतिस्पर्धा करने, व्यस्त रहने और खुद को चुनौती देते रहने की आवश्यकता महसूस हुई। भारत लौटने के बाद, उन्होंने खुद को पूरी तरह से खेलों के लिए समर्पित कर दिया और तब से उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। चाहे वह स्थानीय, राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताएँ हों, सिंह न केवल भाग लेने के लिए बल्कि जीतने के लिए भी दृढ़ हैं। उनकी सबसे हालिया उपलब्धियों में खेडन वतन पंजाब दीन खेलों में पदक शामिल हैं, जहाँ उन्होंने 100 मीटर दौड़ और लंबी कूद, दोनों श्रेणियों में अपना दबदबा बनाया, जिससे ट्रैक और फ़ील्ड में उनका निरंतर प्रभुत्व साबित हुआ।

हर सफल एथलीट के पीछे एक मज़बूत समर्थन प्रणाली होती है और सिंह के लिए, उनकी पत्नी वह स्तंभ हैं। "वह सुनिश्चित करती हैं कि मैं सख्त आहार का पालन करूँ और अपनी दिनचर्या का ध्यान रखूँ। उनके निरंतर सहयोग और मेरे माता-पिता के आशीर्वाद की बदौलत ही मैं यहाँ तक पहुँच पाया हूँ," उन्होंने कृतज्ञतापूर्वक कहा। वर्तमान में फगवाड़ा में रहने वाले सिंह गोराया के मोरोन गाँव के रहने वाले हैं। हालाँकि उनके बच्चे - बेटे और बेटियाँ - विदेश में बसे हुए हैं, सिंह अपने खेल के सफ़र में गुरु अर्जन देव कबड्डी अकादमी, बिलगा की अहम भूमिका का श्रेय देते हैं। उन्होंने आगे कहा, "जब भी मुझे प्रतियोगिताओं के लिए यात्रा करनी होती है, क्लब मुझे प्रायोजित करता है। उनका समर्थन मेरे लिए सब कुछ है।" 69 साल की उम्र में भी, सिंह एक कठोर दैनिक प्रशिक्षण दिनचर्या का पालन करते हैं, उनका मानना है कि एक सक्रिय जीवनशैली दीर्घायु और खेल में सफलता, दोनों की कुंजी है। उनकी कहानी एक सशक्त अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि जुनून, अनुशासन और एक मज़बूत समर्थन प्रणाली किसी भी उम्र में व्यक्ति के सपनों को जीवित रख सकती है। सिंह ने कहा, "मैं युवा पीढ़ी के लिए एक मिसाल कायम करना चाहता हूँ। उन्हें पता होना चाहिए कि खेलों को अपनाकर, व्यक्ति जीवन भर खुश और स्वस्थ रह सकता है।"