नुआपाड़ा : यह कहना गलत नहीं होगा कि लांजीमार के लोगों के लिए चमगादड़ वही हैं जो राजस्थान के बिश्नोई समुदाय के लिए काले हिरण हैं. उनकी घटती आबादी के कारण, ओडिशा के नुआपाड़ा जिले में सदर रेंज के लांजीमार के लोग अपनी जान देकर चमगादड़ों की रक्षा कर रहे हैं। वे राज्य के अधिकांश हिस्सों में शिकारियों के शिकार होने वाले चमगादड़ों के लिए आभासी सतर्क हैं
“वर्षों से, हम चमगादड़ों की रक्षा कर रहे हैं। वे गांव में दिन-रात खुलेआम घूमते हैं। जैसा कि हम शिकारियों को दूर रखते हैं, उनकी संख्या बढ़ रही है," ग्रामीणों ने कहा।
ग्रामीणों के लिए पेड़ की शाखाओं से उलटे लटके इन चमगादड़ों को देखना आनंददायक होता है। “हम सभी चमगादड़ को देवी मानते हैं। हम उन्हें शिकारियों से बचाने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं। यदि कोई अवैध शिकार के इरादे से गांव में प्रवेश करता है, तो ग्रामीण उसे भगा देते हैं। गर्मियों में, हम पेड़ों के चारों ओर पानी के बर्तनों की व्यवस्था करते हैं ताकि उन्हें पानी की तलाश न करनी पड़े।”
“हमारे पूर्वज यहां चमगादड़ों की रक्षा करते थे। हम लुप्तप्राय चमगादड़ों के साथ एक सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व से प्यार करते हैं जो गाँव के स्थायी निवासी बन गए हैं। उन्हें शिकारियों का कोई डर नहीं है। हम अपने बच्चों को प्रजातियों की रक्षा करने की परंपरा को आगे बढ़ाना भी सिखा रहे हैं।"
खड़ियाल के डीएफओ सुशील कुमार त्रिपाठी ने प्रजातियों की रक्षा के लिए ग्रामीणों के जागरूक प्रयासों के लिए उनकी प्रशंसा की है।
“हजारों चमगादड़ अब गांव में जीवित हैं क्योंकि ग्रामीणों ने उन्हें सुरक्षा प्रदान की है। गर्मियों में स्तनधारियों के लिए पानी के बर्तन रखना सराहनीय है, ”डीएफओ ने चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि राज्य के अन्य हिस्सों में चमगादड़ विलुप्त होने के कगार पर हैं।