Gopalpur गोपालपुर: गोपालपुर समुद्र तट की प्राकृतिक सुंदरता राज्य भर से और यहाँ तक कि विदेशों से भी पर्यटकों को आकर्षित करती है, जो समुद्र में डुबकी लगाना पसंद करते हैं, लेकिन नहाते समय एक पल की लापरवाही जानलेवा साबित हो सकती है, अतीत में ऐसी कई घटनाएँ सामने आई हैं। रिपोर्टों के अनुसार, लाइफगार्ड्स ने यहाँ नहाते समय कई पर्यटकों को डूबने से बचाया है। पिछले 17 वर्षों में, लाइफगार्ड्स ने 254 पर्यटकों को डूबने से बचाया है, हालाँकि इस दौरान 27 लोगों की जान जा चुकी है। भारी संख्या में पर्यटकों के आने के बावजूद, समुद्र तट पर तैनात लाइफगार्ड्स की संख्या अपर्याप्त है। परिणामस्वरूप, समुद्र की प्रकृति से अपरिचित पर्यटक अक्सर खुद को खतरे में पाते हैं। पंथनिवास बिंदु से हरिपुर मुहाने तक - लगभग 2 किमी का विस्तार - समुद्र तट पर हर दिन, खासकर रविवार और छुट्टियों के दिनों में, भारी संख्या में पर्यटक आते हैं। स्थानीय लोगों और आगंतुकों का आरोप है कि प्रशासन पर्यटकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त उपाय नहीं कर रहा है, क्योंकि समुद्र तट पर पर्याप्त संख्या में लाइफगार्ड्स तैनात नहीं किए गए हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि गोपालपुर के पास समुद्र तल उबड़-खाबड़ और खड़ी ढलान वाला होने के कारण, इस क्षेत्र में डूबने का खतरा विशेष रूप से अधिक रहता है। गोपालपुर समुद्र तट पर वर्तमान में केवल पाँच होमगार्ड तैनात हैं, जिन्हें 2009 में गोवा में लाइफगार्ड के रूप में प्रशिक्षित किया गया है और जो गोपालपुर पुलिस स्टेशन से संबद्ध हैं। सूत्रों के अनुसार, दो लाइफगार्ड सुबह 6 बजे से दोपहर 2 बजे तक, दो अन्य दोपहर 2 बजे से रात 10 बजे तक और एक रात 10 बजे से सुबह 6 बजे तक ड्यूटी पर रहते हैं।
स्थानीय लोगों ने कहा कि एक समय में केवल एक या दो लाइफगार्ड के साथ पर्यटकों की सुरक्षा सुनिश्चित करना बेहद मुश्किल है। जब भी समुद्र में कोई अप्रिय घटना होती है, स्थानीय मछुआरे अक्सर बचाव कार्यों में लाइफगार्ड की सहायता करते हैं। हालाँकि समुद्र तट पर तैनात टीम के पास बुनियादी बचाव उपकरण जैसे लाइफ जैकेट और लाइफबॉय हैं—जो मुख्य रूप से नदियों या तालाबों में उपयोग के लिए होते हैं—लेकिन उनके पास विशेष समुद्री बचाव उपकरणों का अभाव है। कोई बचाव ट्यूब या पेशेवर स्तर की स्विम जैकेट उपलब्ध नहीं हैं, जिससे बचाव अभियान जोखिम भरा हो जाता है। डूबते पर्यटकों को बचाने की कोशिश करते समय लाइफगार्ड को अक्सर जानलेवा चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। स्थानीय लोगों ने प्रशासन से पर्यटकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अधिक प्रशिक्षित लाइफगार्ड तैनात करने और समुद्र-विशिष्ट बचाव उपकरण उपलब्ध कराने का आग्रह किया है। इस बीच, 15 जून को समुद्र तट पर एक कॉलेज छात्रा के साथ हुए सामूहिक बलात्कार की घटना के बाद, पुलिस ने समुद्र तट पर निगरानी बढ़ाने के लिए एक गश्ती वाहन तैनात किया है।