Baripada बारीपदा: मयूरभंज जिले के सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व (एसटीआर) में रॉयल बंगाल टाइगर्स (आरबीटी) की सुरक्षा वन विभाग के कर्मियों के लिए एक बड़ी चुनौती बन गई है, क्योंकि राष्ट्रीय उद्यान में एआई कैमरे, वॉचटावर, सख्त निगरानी उपाय और बहुस्तरीय सुरक्षा व्यवस्था होने के बावजूद राष्ट्रीय पशु के अवैध शिकार में कोई कमी नहीं आई है। शिकारी न केवल सामान्य बाघों को बल्कि मेलेनिस्टिक बाघों को भी निशाना बना रहे हैं, जो अपने विशिष्ट काले कोट के लिए जाने जाते हैं और विशेष रूप से सिमिलिपाल वन्यजीव अभयारण्य में पाए जाते हैं। बुधवार को एक काले बाघ की खाल जब्त होने के बाद बाघ की सुरक्षा को लेकर चिंताएँ फिर से उभर आईं, जिससे मौजूदा सुरक्षा उपायों की खामियाँ उजागर हुईं। जबकि सरकार बाघ की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए व्यापक उपायों को लागू कर रही है, पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने धारीदार जानवर की अनिश्चित स्थिति पर गहरी चिंता व्यक्त की है। 2023 बाघ जनगणना के अनुसार, सिमिलिपाल में 27 वयस्क आरबीटी और 12 शावक हैं, जिनमें 16 मेलेनिस्टिक शावक शामिल हैं।
वन विभाग के एक कर्मचारी ने नाम न बताने की शर्त पर बताया कि पिछले साल तीन आरबीटी का शिकार किया गया था। शिकारियों ने कथित तौर पर एक बाघ की खाल उतारी और उसकी खाल की तस्करी की। वन कर्मियों ने बाघ के कटे हुए सिर, पंजे और दांत बरामद किए और आरोपियों को गिरफ्तार किया, जिन्हें बाद में अदालत में पेश किया गया। हालांकि, विभाग ने कथित तौर पर एक तुच्छ मामला दर्ज करके घटना को दबाने की कोशिश की। यह घटना जेनाबिल वन रेंज में हुई थी, लेकिन कथित तौर पर इसे छिपाने के लिए डुकुरा रेंज के तहत दर्ज किया गया था। एक अन्य हालिया मामले में, वन विभाग ने एक बाघ की खाल जब्त की और एक डॉक्टर सहित संदिग्धों को गिरफ्तार किया, जिन्हें अभियोजन के लिए अदालत में पेश किया गया। ओडिशा वन विकास निगम (ओएफडीसी) के एक स्वतंत्र निदेशक और पूर्व मानद वन्यजीव वार्डन भानु मित्र आचार्य ने चिंता व्यक्त की क्योंकि आधुनिकीकरण चुनौतियों से भरी वन विभाग की सुरक्षा योजनाएँ अप्रभावी हो गई थीं। पिछले छह महीनों में तीन बाघ की खालों की जब्ती ने विभाग की दक्षता पर सवालिया निशान लगा दिए हैं। आचार्य ने वन कर्मचारियों द्वारा कड़ी गश्त की आवश्यकता पर बल दिया तथा सुझाव दिया कि वन पथों पर पैदल गश्त करने से शिकारियों को पकड़ने तथा अवैध शिकार गतिविधियों को रोकने में मदद मिल सकती है।