पूर्व-महामारी के समय की तरह चल रही भारतीय रेलवे सेवाओं के साथ, रेलवे ने अभी तक वरिष्ठ नागरिकों के लिए अपनी रियायत फिर से शुरू नहीं की है।
2020 में नियमित ट्रेनों का परिचालन बंद होने के बाद से रियायत को निलंबित कर दिया गया है। अधिकांश राज्यों में कोविड -19 महामारी घटने और टीकाकरण कवरेज बढ़ने के साथ, रेलवे ने ट्रेन सेवाओं को फिर से शुरू कर दिया है।
मार्च 2020 से पहले, भारतीय रेलवे वरिष्ठ नागरिकों, छात्रों, खिलाड़ियों और चिकित्सा पेशेवरों सहित 53 श्रेणियों में रियायत देगा। 53 में से केवल 15 श्रेणियों को ही अब रियायत मिल रही है, जिसमें दिव्यांगजन की चार श्रेणियां और 11 श्रेणी के मरीज और छात्र शामिल हैं. वरिष्ठ नागरिकों के संबंध में, पहले सभी वर्गों में महिला यात्रियों को 50% और पुरुष यात्रियों को 40% की छूट दी जाती थी। जबकि, भारतीय रेलवे से इस छूट का लाभ उठाने की न्यूनतम आयु सीमा महिलाओं के लिए 58 वर्ष और पुरुषों के लिए 60 वर्ष थी।
एक केंद्रीय रेलवे (सीआर) अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, "रेल मंत्रालय ने अभी तक रियायत प्रतिबंध को रद्द करने पर कोई निर्णय नहीं लिया है। अभी तक, कोई बातचीत नहीं हुई है क्योंकि पिछले दो वर्षों में रेल मंत्रालय को पहले ही भारी नुकसान हुआ है और उन्होंने जो भी आय अर्जित की है वह मालगाड़ियों के आधार पर है। "
कई वरिष्ठ नागरिक टिकट किराए में रियायत के संबंध में पुणे स्टेशन पर पूछताछ करते रहते हैं। टिकट काउंटर के एक अधिकारी ने कहा, "10 में से दो लोग पूछते हैं कि टिकट रियायत कब शुरू होगी और हमारे पास कोई जवाब नहीं है क्योंकि हम भारतीय रेलवे के आदेशों का पालन कर रहे हैं। अब रेलवे के पूर्व-महामारी के दिनों की तरह चल रहे हैं, रियायत रद्द होने से वरिष्ठ नागरिकों को सबसे अधिक नुकसान हो रहा है। "
रेलवे प्रवासी समूह के अध्यक्ष हर्ष शाह ने कहा, "मुझे लगता है कि अगर आम जनता के लिए रियायत रद्द कर दी जाती है, तो रेलवे अधिकारियों को राजनीतिक नेताओं के लिए मुफ्त सवारी पर भी प्रतिबंध लगा देना चाहिए। सरकारी दौरों के नाम पर नेता निजी दौरे कर रहे हैं और उनके खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की जा रही है। आम लोग सारे टैक्स भर रहे हैं और इसका फायदा राजनीतिक दल ले रहे हैं।
शिवाजीनगर स्टेशन से मुंबई की यात्रा करने वाले राजेंद्र हिरेमत ने कहा, "मेरा बेटा और बहू मुंबई वापस आ गए हैं और मैं हर हफ्ते उनसे मिलने जाता हूं। बिना रियायत के, मैं महामारी से पहले के दिनों में जितना खर्च करता था, उससे अधिक खर्च कर रहा हूं। मैं हर हफ्ते जाने के बजाय अब महीने में दो बार यात्रा कर रहा हूं।"
डिब्बा:
महामारी से पहले के दिनों में रेलवे से कुल रियायत: 53 श्रेणियां
वर्तमान में दी जा रही रियायतें: 15 (दिव्यांग जन की चार श्रेणियां और मरीजों और छात्रों की 11 श्रेणियां)
रियायत रद्द करने का कारण: महामारी के दौरान गैर-जरूरी यात्रा और भीड़भाड़ को हतोत्साहित करना
सामान्य रेल सेवा फिर से शुरू: नवंबर 2021