अलप्पुझा: वी. एस. अच्युतानंदन को अंतिम श्रद्धांजलि देने के लिए हज़ारों लोग अलप्पुझा स्थित उनके वेलिक्ककाथु स्थित घर पर उमड़ रहे हैं, जो उनसे सिर्फ़ एक किलोमीटर दूर है। उनके एकमात्र जीवित भाई, अझिकुट्टी, इस विदाई के मूक गवाह हैं।
उम्र और बीमारी ने 96 वर्षीय अच्युतानंदन की स्मृति को धुंधला कर दिया है, जबकि लकवाग्रस्त होने के कारण वे पिछले कुछ महीनों से वेंथलथारा स्थित अपने आवास पर बिस्तर पर हैं। कभी एक उत्साही बहन, जो अपने भाई के क्रांतिकारी दिनों को गर्व से याद करती थीं, अब अझिकुट्टी अपने रिश्तेदारों को जवाब देने या उनके निधन की खबर दर्ज करने में असमर्थ हैं।
उनके दामाद परमेश्वरन कहते हैं, "जब हमने उन्हें खबर दी तो अम्मा ने ज़्यादा कुछ नहीं कहा। उन्होंने बस एक हल्की सी आवाज़ निकाली।"
उम्र संबंधी बीमारियों के कारण दोनों अपने घरों तक ही सीमित हैं, इसलिए उनका संपर्क, खासकर पिछले कुछ वर्षों में, कम ही रहा है। फिर भी, 2022 में, अझिकुट्टी 'अन्नान' - जैसा कि वह प्यार से वीएस को बुलाती थीं - के 100वें जन्मदिन पर आखिरी बार उनसे मिलने में कामयाब रहीं।
वीएस आखिरी बार 2019 में ओणम के दौरान अपने पैतृक वेलंथारा गए थे, जब वह उपहार लेकर आए थे। कुछ ही समय बाद उनकी तबीयत बिगड़ गई और कोविड के प्रकोप के कारण उनकी अपनी बहन से व्यक्तिगत मुलाकातें भी नहीं हो पाईं। अझिकुट्टी अब परिवार के अशांत अतीत की आखिरी जीवित कड़ी हैं।
अपनी माँ की कही एक बात को याद करते हुए, परमेश्वरन बताती हैं, "वह कहती थीं कि 'अन्नान' पुन्नपरा-वायलार विद्रोह के दौरान पुलिस के एक विश्वासघाती हमले में बच गए थे। उन्हें जेल में डाल दिया गया और बेरहमी से प्रताड़ित किया गया। उन्हें ठीक होने में महीनों लग गए।"
वीएस के शुरुआती दिनों की कहानियाँ आज भी पारिवारिक लोककथाओं में गूंजती हैं।
युवावस्था में, वह अपने भाई गंगाधरन, जिनकी परवूर में एक कपड़े की दुकान थी, को बताए बिना कुट्टमंगलम के लिए घर से निकल गए। उन्होंने एक दर्जी का व्यवसाय शुरू किया और इस दौरान राजनीतिक सक्रियता में गहराई से शामिल हो गए। परमेश्वरन बताते हैं, "उस यात्रा ने उन्हें एक क्रांतिकारी बना दिया, जो आगे चलकर अम्मा बनीं।"
वीएस के दो भाई भी थे, वी.एस. गंगाधरन और वी.एस. पुरुषोत्तमन, जिनका वर्षों पहले निधन हो गया था।