Kerala केरल: पश्चिम एशिया में युद्ध संकट के बाद कुकिंग गैस की कमी लोगों के जीवन को और भी अधिक असुरक्षित स्थिति में धकेल रही है। हज़ारों लोग जो होटल के खाने पर निर्भर हैं, इस वजह से मुश्किलों का सामना कर रहे हैं। इनमें से ज़्यादातर लोग दूसरे राज्यों से आए मज़दूर हैं। वे सुबह अपना खाना खाते हैं, दोपहर के खाने के लिए पार्सल खरीदते हैं और फिर काम पर चले जाते हैं। शाम को वे आमतौर पर अपना खाना खुद बनाते हैं। जो लोग किराए के मकानों में रहते हैं, वे अपना खाना बनाने के लिए कुकिंग गैस का इस्तेमाल करते हैं। बाहर से मिलने वाली कमर्शियल गैस की सप्लाई रुक जाने के कारण, अब उनके पास अपने गृह नगर लौटने के अलावा कोई और चारा नहीं बचा है। रमज़ान के महीने में कई दुकानें बंद थीं, लेकिन जो दुकानें खुली थीं, वे भरपूर खाना उपलब्ध करा रही थीं। रोज़ा खत्म होने के बाद, संकट और भी गहरा गया। जहाँ पहले सौ से ज़्यादा होटल चल रहे थे, वहाँ अब सिर्फ़ तीन दुकानें ही बची हैं। हालाँकि उन्होंने लकड़ी जलाकर खाना बनाना शुरू कर दिया था, लेकिन अलग-अलग इलाकों से लोगों के आने के कारण वहाँ भारी भीड़ जमा होने लगी। खाना बनाने में मुश्किलों के बावजूद, दुकान मालिकों ने अपनी दुकानों के शटर आधे बंद रखे हैं, क्योंकि भीड़ के कारण वे लोगों को खाना परोस नहीं पा रहे हैं। ये दुकानें सिर्फ़ सुबह और दोपहर के समय ही खुलती हैं। होटल मालिकों का कहना है कि कुछ ही दिनों में वे अपनी दुकानें पूरी तरह से बंद कर देंगे।
कुकिंग गैस की कमी के साथ-साथ, पाम ऑयल की कीमतों में हुई बढ़ोतरी ने भी होटलों को बुरी तरह प्रभावित किया है। इसके चलते, 'परोटा' (एक तरह की रोटी) की कीमत में 3 रुपये तक की बढ़ोतरी कर दी गई है। बिरयानी और करी की कीमतें तो पहले ही बढ़ाई जा चुकी थीं। 'केरल होटल एंड रेस्टोरेंट एसोसिएशन' ने इस संकट से निपटने के लिए, यदि आवश्यक हो, तो कीमतों में बढ़ोतरी करने के निर्देश जारी किए हैं। हालाँकि यह घोषणा की गई थी कि 20 प्रतिशत कुकिंग गैस उपलब्ध कराई जाएगी, लेकिन अब तक इस दिशा में कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है; एसोसिएशन के पदाधिकारियों का कहना है कि यदि यह वादा पूरा नहीं किया गया, तो वे अपनी हड़ताल को और भी तेज़ कर देंगे।