Kollam कोल्लम: राष्ट्रीय राजमार्ग विकास परियोजना के तहत अष्टमुडी झील में मिट्टी खनन ने स्थानीय क्लैम संग्रहकर्ताओं के बीच गंभीर चिंता पैदा कर दी है, उन्हें डर है कि यह गतिविधि झील के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर रही है और उनकी आजीविका को खतरे में डाल रही है। स्थानीय मछुआरा समुदाय के सदस्यों के अनुसार, क्लैम के लिए मुख्य प्रजनन स्थल के रूप में काम करने वाले क्षेत्रों से भारी मात्रा में मिट्टी निकाली जा रही है। उनका आरोप है कि मिट्टी के साथ-साथ झील के तल से बड़ी मात्रा में क्लैम भी निकाले जा रहे हैं। रेत के जमाव पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, ड्रेजर कथित तौर पर झील के तल की गहरी परतों को खोद रहे हैं, जिससे क्लैम की आबादी को अपूरणीय क्षति हो रही है। कई लाख रुपये के क्लैम पहले ही नष्ट हो चुके हैं, जिससे उपलब्धता में भारी गिरावट आई है। अरविला, नींदकारा, मुक्कड़, दलवपुरम और थेक्कुम्भगम के क्षेत्रों में अष्टमुडी झील में क्लैम की कटाई पर लगभग 500 श्रमिक निर्भर हैं। यहाँ पाए जाने वाले क्लैम, जिन्हें स्थानीय रूप से मंजकक्का (या कल्लुक्का) के नाम से जाना जाता है, उच्च गुणवत्ता वाले होते हैं और अपने स्वाद के लिए अत्यधिक मांग वाले होते हैं, जिससे बाजार में इनकी अच्छी कीमत मिलती है। श्रमिक आमतौर पर 35 किलोग्राम क्लैम के लिए लगभग ₹1,700 कमाते हैं।
काटे गए क्लैम को मुख्य रूप से गोवा और मुंबई के बाजारों में ले जाया जाता है। उनके पाक मूल्य के अलावा, इन क्लैम के सफेद खोल का उपयोग विभिन्न जीवन रक्षक दवाओं के उत्पादन में कच्चे माल के रूप में किया जाता है, साथ ही टूथपेस्ट जैसी वस्तुओं में भी किया जाता है। हालाँकि, माना जाता है कि चल रहे खनन कार्यों से झील के तल पर चट्टानें नष्ट हो रही हैं, जो क्लैम के आवास के रूप में काम करती हैं। 2004 की सुनामी के बाद, झील के पारिस्थितिकी तंत्र में व्यवधान के कारण यहाँ झील में क्लैम के स्टॉक में इसी तरह की गिरावट देखी गई थी।
मछुआरा समुदाय दिसंबर से फरवरी तक क्लैम की कटाई पर वार्षिक प्रतिबंध लगाता है। हालांकि मौजूदा मौसम में आम तौर पर भरपूर फसल होती है, लेकिन इस साल क्लैम की उपलब्धता में भारी गिरावट देखी गई है। इससे पहले, क्लैम संग्रहकर्ताओं ने झील के क्लैम प्रजनन क्षेत्रों में मिट्टी खनन के खिलाफ़ कड़ा विरोध प्रदर्शन किया था। अब जब उनकी आजीविका खतरे में है, तो उन्होंने अष्टमुडी झील में क्लैम की आबादी को ख़तरे में डालने वाली सभी ड्रेजिंग गतिविधियों को तत्काल रोकने की अपनी मांग को फिर से दोहराया है।