छोटे शहर के प्रमुख स्थानों पर कुछ पोस्टर और बैनर लगे हुए हैं। उनमें से कुछ तमिल में हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि तमिलनाडु की सीमा से लगा हुआ सुंदर इडुक्की शहर कुमिली अभी तक चुनावी बुखार में नहीं उतरा है।
फिर भी, कोल्लम-डिंडीगुल राष्ट्रीय राजमार्ग 183 पर चेकपोस्ट के पास स्थित कुमिली पुलिस स्टेशन से जुड़े अधिकारी काम पर हैं। यहां तक कि सीमा पार करने वाले छोटे माल वाहक भी उनकी जांच से मुक्त नहीं हैं। दिन भर की मेहनत के बाद घर लौट रही तमिल महिलाओं को ले जाने वाले वाहन अक्सर चेकपोस्ट से होकर गुजरते हैं। और अधिकारी किसी भी कानून का उल्लंघन करते हुए पकड़े गए ड्राइवरों पर जुर्माना लगाते हैं। लेकिन उनके तमिलनाडु समकक्ष कम सतर्क दिखते हैं।
तमिलनाडु के सीमावर्ती क्षेत्रों के श्रमिक ज्यादातर कुमिली और उसके आसपास के चाय बागानों में कार्यरत हैं। यह शहर चार किलोमीटर दूर प्रसिद्ध पर्यटन केंद्र थेक्कडी का प्रवेश द्वार भी है। मसाले और संबद्ध उत्पाद और घर में बनी चॉकलेट बेचने वाली दुकानें सड़क पर कतार में हैं, जिनका मुख्य लक्ष्य पर्यटक हैं।
पेरुवंतनम पंचायत में रहने वाले तमिल भाषी बेकरी सेल्समैन मोहम्मद यूसुफ कहते हैं, "चुनावी प्रचार न तो कुमिली में और न ही पड़ोसी थेनी में गर्म हुआ है।"
"चूंकि तमिलनाडु में केरल से एक सप्ताह पहले 19 अप्रैल को मतदान होगा, इसलिए आने वाले दिनों में वाहन जांच सख्त हो जाएगी।"
इडुक्की लोकसभा क्षेत्र में तमिल मतदाताओं का प्रभाव है क्योंकि देवीकुलम, पीरमाडे और उडुंबनचोला विधानसभा क्षेत्रों में तमिल आबादी अच्छी खासी है।
मसालों की दुकान चलाने वाले रेजिथ कहते हैं, ''इस सीजन में कारोबार सुस्त है।'' "गर्मी और आसन्न चुनावों ने कई पर्यटकों को दूर रखा है।"
उनका कहना है कि मसालों की कीमतों में गिरावट और पर्यटन से जुड़े मुद्दे क्षेत्र में चर्चा के प्रमुख बिंदु हैं। हालाँकि, रिजिथ को चुनावी मामलों की सबसे कम परवाह है। उनकी चिंता: इलायची की कीमत में संभावित वृद्धि और गर्मी की छुट्टियों के दौरान अधिक पर्यटकों का आगमन।
इडुक्की में एक दुर्लभ चीज़ देखी जा रही है - एक ही यूडीएफ और एलडीएफ उम्मीदवारों के बीच लगातार तीसरी लड़ाई। हालाँकि, ज़मीन पर बहुत कम शोर है। प्रचार पोस्टर-बैनर तक ही सीमित है।
कांग्रेस ने मौजूदा सांसद डीन कुरियाकोस को मैदान में उतारा है, जिन्होंने 2019 में 1,71,053 वोटों के भारी बहुमत के साथ एलडीएफ से सीट छीन ली थी। एलडीएफ के उम्मीदवार जॉइस जॉर्ज हैं, जिन्होंने 2014 में जीत हासिल की थी। बीडीजेएस नेता संगीता विश्वनाथन एनडीए की उम्मीदवार हैं।
चुनावों से पहले, पश्चिमी घाट के बीच बसे निर्वाचन क्षेत्र में बढ़ते मानव-पशु संघर्ष एक प्रमुख चुनावी मुद्दा बनकर उभरे हैं।
ऊंची पर्वतमालाओं और निचली पहाड़ियों में रहने वाले लोग भी इस समस्या से समान रूप से तंग आ चुके हैं। नेरियामंगलम के पास कांजीरवेली के निवासी, जहां 70 वर्षीय इंदिरा रामकृष्णन ने मार्च में एक जंगली हाथी के हमले में अपनी जान गंवा दी थी, वे डर में जी रहे हैं क्योंकि हाथी फिर से मानव बस्ती में प्रवेश कर गया है। लोगों ने पास में एक बाइसन और दो भालू भी देखे हैं।
कांजीरवेली के निवासी एल्धोसे कहते हैं, "अब तक लगभग 70 परिवार बाहर चले गए हैं, जहां 270 परिवार जंगल के किनारे रहते हैं।"
“वन विभाग के अधिकारियों ने महिला की मौत के बाद दो लैंप पोस्ट लगाए। क्या इससे हाथियों का प्रवेश रोका जा सकता है? प्रभावी बाड़ लगाना या खाइयों का निर्माण आवश्यक है। अधिकारी खाई बनाने के लिए तैयार नहीं हैं, उनका कहना है कि इससे हाथी गलियारा बाधित होगा।
एक अन्य निवासी अनिल कुमार का कहना है कि अधिकारी ऐसा रुख अपना रहे हैं कि इंसानों की नहीं बल्कि जंगली जानवरों की रक्षा की जाए।
“हम सभी हाथियों द्वारा मारे जायेंगे। वह विशेष हाथी 2019 से समस्याएं पैदा कर रहा है। इसके अलावा, पुलिस ने विरोध प्रदर्शन करने वालों के खिलाफ झूठे आरोप लगाए। हम आने वाले चुनाव में उनके कृत्य का जवाब देंगे, ”वह कहते हैं।
वर्तमान में, सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक कांजीरवेली कॉलोनी में वाहनों को जाने की अनुमति नहीं है क्योंकि वहां सड़क पर काम चल रहा है।
थोडुपुझा, मुवत्तुपुझा और कोठामंगलम के निचले इलाकों में रबर किसान संकट में हैं।
“हमें चुनाव के बाद कीमतों में बढ़ोतरी की उम्मीद है। कीमत करीब 200 रुपये प्रति किलो है. अगर यह बढ़कर 250-300 रुपये प्रति किलोग्राम हो जाए, तो किसान जीवित रह सकते हैं,'' थोडुपुझा के पास मेलुकावु में रबर किसान जॉय कहते हैं। रबर के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य 10 रुपये बढ़ाकर 180 रुपये प्रति किलो करने के राज्य सरकार के हालिया उपायों के वांछित परिणाम नहीं मिले हैं।
कट्टप्पाना में भी कृषि उपज की कीमतों में गिरावट एक बड़ी चिंता है।
पुलियानमाला के किसान जोस पी थॉमस कहते हैं, ''एलडीएफ सरकार के खिलाफ किसानों में व्यापक असंतोष है जो किसानों के हितों की रक्षा करने में विफल रही है।''
कट्टप्पाना में एक ऑटोरिक्शा चालक बीजिउ अलग राय रखता है।
“जॉइस इस बार सीपीएम पार्टी के चुनाव चिन्ह पर चुनाव लड़ रहे हैं। और मौजूदा सांसद संसद में इडुक्की के मुद्दों को उजागर करने में विफल रहे हैं, ”वे कहते हैं।
1977 में अपनी स्थापना के बाद से, इडुक्की की चुनावी गतिशीलता लगातार यूडीएफ और एलडीएफ के बीच घूमती रही है। 2014 में, पश्चिमी घाट के संरक्षण पर माधव गाडगिल और कस्तूरीरंगन की रिपोर्ट पर ध्यान केंद्रित हुआ, जिससे इडुक्की सूबा में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया।
हालाँकि, निर्वाचन क्षेत्र में राजनीतिक परिदृश्य विकसित हुआ है
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