तिरुवनंतपुरम: वन मंत्री शिबू बेबी जॉन को इस बात में कोई संदेह नहीं है कि इडुक्की के उडुंबनचोला इलाके में जंगली हाथियों की समस्या का एकमात्र समाधान 'कटहल' है। विधानसभा में वे कई बार यह कह चुके हैं कि केरल में कटहल ही वह फल है जिसे हाथी सबसे ज्यादा पसंद करते हैं; विपक्ष को भी अब तक यह बात समझ आ जानी चाहिए थी। चिन्नकानल और संथानपारा के जंगलों के किनारे लगी सोलर फेंसिंग (बाड़) को हटाए जाने के खिलाफ के. यू. जेनिश कुमार द्वारा लाए गए एक स्थगन प्रस्ताव के कारण विधानसभा में भारी हंगामा हुआ—हालात कुछ ऐसे थे जैसे किसी कटहल को जोर-जोर से फाड़ा जा रहा हो।
विपक्ष ने आरोप लगाया कि राजस्व भूमि से बाड़ हटाने के पीछे वन विभाग के कुछ छिपे हुए इरादे थे। मंत्री ने सफाई दी कि केवल हाथियों के गलियारों (कॉरिडोर) में किए गए अवैध निर्माणों को हटाया गया है, और अधिकारियों को निर्देश दिया गया है कि वे रिहायशी इलाकों में लगी बाड़ को न हटाएं। हालांकि, जेनिश कुमार इससे संतुष्ट नहीं हुए। उन्होंने कहा कि विपक्ष के कार्यकाल के दौरान एक भी हाथी को कोई नुकसान नहीं पहुंचा था। उन्होंने मंत्री की 'कटहल परियोजना' का मजाक उड़ाया, जिसके तहत यह उम्मीद की जा रही थी कि कटहल तोड़ लेने पर हाथी वहां से चले जाएंगे। उन्होंने तर्क दिया कि इस पहल से जंगली हाथियों की समस्या हल नहीं होगी।
उन्होंने तंज कसते हुए पूछा कि क्या मंत्री साही (porcupines) से निपटने के लिए कोई 'रतालू परियोजना' (yam project) और बंदरों को दूर रखने के लिए कोई 'नारियल परियोजना' भी शुरू करेंगे? जब मंत्री को लगा कि विपक्ष उनके नेक इरादों को समझने को तैयार नहीं है, तो उनका गुस्सा फूट पड़ा। उन्होंने कहा कि किसी हाथी, गधे या बंदर को समझाना तो आसान है, लेकिन विपक्ष को अपनी बात समझाना नामुमकिन है। इस टिप्पणी के बाद विपक्षी खेमे में भारी हंगामा मच गया। इसके बाद मंत्री ने 'परिवेश' (PARIVESH) पोर्टल का जिक्र किया, जो वन मंजूरी (forest clearances) से जुड़े मामलों को देखता है। उन्होंने विपक्ष पर पलटवार करते हुए कहा कि जिस पार्टी के नेताओं ने कभी यह दावा किया था कि 'परिवेश' नाम के किसी हिंदी भाषी व्यक्ति को यह काम सौंपा गया है, वे ही अब इस पोर्टल की आलोचना कर रहे हैं।
उन्होंने यह भी पूछा कि क्या उन्हें जादूगर मुथुकाड को उस इलाके में बुलाना चाहिए, ताकि वे हाथियों को वहां से गायब कर सकें—एक ऐसी जगह जहां 30,000 लोग और 18 हाथी एक साथ रहते हैं। इस बीच, IUML के सदस्य पी. के. फिरोस ने तर्क दिया कि केंद्र सरकार ने पलक्कड़ रेलवे डिवीजन को मानो मौत की सजा ही सुना दी है। डिवीजन के बंटवारे के विरोध में लाए गए प्रस्ताव पर चर्चा के दौरान, फिरोस ने BJP पर तंज कसते हुए कहा कि त्रिशूर से चुने गए BJP सांसद ने त्रिशूर को अपने प्रभाव में लाने का वादा किया था, लेकिन इसके बजाय उन्होंने पलक्कड़ रेलवे डिवीजन को ही छीन लिया। हालांकि, वी. मुरलीधरन ने इस बात पर नाराजगी जताई कि इस प्रस्ताव का इस्तेमाल BJP के खिलाफ राजनीतिक प्रचार के लिए एक मंच के तौर पर किया जा रहा है।